Геннадий настолько был поражён и подавлен увиденной картиной, что забыл, зачем сюда пришёл. Даже не заметил, как оказался под огромным раскидистым дубом, наверное, единственным уцелевшим деревом во всей прилегающей местности. И вдруг откуда-то сверху, совершенно неожиданно для Геннадия, раздался надтреснутый голос:
Очнулся Геннадий оттого, что кто-то его сильно тряс. Он с трудом открыл глаза и вновь увидел всё тех же здоровяков.
– Ф-фу-у-у, наконец-то, – с облегчением, выдохнув, проговорил один из парней. – А то я подумал, что убил его насмерть.
Как всегда в автопарке утро начинается с ажиотажа, и это нормальная рабочая обстановка. Перед окном в диспетчерскую небольшая очередь за путевыми листами, потом также к доктору, и замыкает эту цепочку механик по выпуску, ну а дальше уже работа по маршруту.
После переговоров с Фарадеем, несмотря на свою усталость Геннадий решил, что надо поговорить со своей группой поддержки. Пришлось некоторое время ждать, пока члены группы (десять человек и один муравей) соберутся в едином месте.
Геннадий собрался вздремнуть в тени раскидистого дуба, но только развалился в траве, как вдруг на нижнюю ветку, захлопав крыльями, сел ворон. Потоптавшись по ветке, он удобно устроился и нахально посмотрел на Геннадия.
Когда Геннадий уже достиг нижней границы осыпи, уже входил в заросли низкорослого кустарника, когда где-то рядом раздалась самая настоящая автоматная очередь.
Геннадий долго не размышлял, потому что в этой ситуации других вариантов у него не было. Была просто надежда, что терраса выведет его на просторы этого мира, поэтому он просто взобрался на каменную осыпь с уклоном около пятидесяти градусов и стал осторожно продвигаться через неё. Отсюда было видно, что терраса пролегала узкой лентой вдоль отвесной серо-голубой стены. Казалось, цель его была совсем близка. Ну что такое каких-то шесть метров! Но его подвела, вероятно, элементарная неосторожность. Скорее всего, он наступил не на тот камень, который вывернулся из-под ноги и покатился вниз, увлекая за собой мелочь.
Угрозу представляли несколько человек, появившиеся сбоку и сзади, в руках они держали автоматы, направленные в сторону Геннадия. Создавалось впечатление, что они его давно ждали.
По просьбе Геннадия утром их разбудил Фарадей. Было ещё рано. Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, окрасив в розовые тона верхнюю часть крепостных стен.
Эта расщелина вроде бы была неширокой, для опытного лыжника сущий пустяк. Однако когда Геннадий подошёл к ней пешком и осмотрел, она ему показалась стометровой, да еще уходила вниз на невероятную глубину. За расщелиной имелся гладкий и пологий склон, по которому очень удобно было бы идти. Но двигаться вдоль расщелины опасно: по очень крутому склону возвышались снежные бугры, из которых в некоторых местах выглядывали острые скалы.
Из ступора Геннадия вывел откинувшийся полог шатра, из которого вышел человек, закованный в зеркальные латы. Это был тот самый гигант, который преследовал его в каньоне, но сейчас он был всего лишь на голову выше его. Этот знакомый незнакомец окинул Геннадия с головы до ног и заговорил:
Геннадий осматривал местность, где бы можно было заранее устроиться на ночлег, и тут неожиданно в воздухе промелькнула тень, словно пролетела огромная птица. Но как бы она быстро ни скользила, Геннадий сразу понял, что это не птица, и рука сама, почти молниеносно, выхватила меч из ножен, который тут же засиял, словно обрадовавшись предстоящей работе. Тень пролетела, исчезнув за скалами, а через мгновение уже промелькнула с другой стороны.
– Сэр Гена, ты опять меня оставляешь? Снова собираешься потеряться.
– Нет, Гриша, я ненадолго. Ты остаёшься здесь. Будешь следить за порядком, потом мне обо всём доложишь. Понял?