38-я армия, преодолевая трудности наступления в горах и яростное сопротивление врага, настойчиво пробивала себе путь через Карпаты. Особенностью ее наступления в сентябре был широкий маневр силами и средствами во всех звеньях Эта черта, являвшаяся характерной для наших войск и в предшествующих наступательных операциях, здесь проявилась в необычайно значительных масштабах, стала повседневным делом.
Не было возможности ни организовать наступление с востока и запада, пи подготовить сильный удар с целью расколоть силы врага на части. Если в предшествующие дни противника держали в кольце и громили войска двух армий, а еще раньше даже четырех, то теперь эта задача выполнялась одной 38-й армией.
Это объяснялось тем, что именно здесь находился самый крупный правобережный плацдарм советских войск и его ликвидацией враг надеялся восстановить свою оборону по Днепру. Подходил к концу 1943 год. Советская экономика, набравшая высокие темпы роста военного производства, обеспечила действующую армию первоклассным оружием и боевой техникой.
Это благотворно влияло и на организацию боевой подготовки в соединениях и частях, которая, естественно, велась уже с учетом новых положений, отражавших опыт, накопленный Красной Армией за период борьбы с сильным и жестоким врагом. На основании упомянутых приказов были разработаны планы обучения, в которых главное место заняли задачи ведения боевых действий в новых боевых порядках, взаимодействия родов войск, огневая подготовка.
В условиях относительной слабости врага, противостоявшего Воронежскому фронту на курском и харьковском направлениях, несомненно имелась необходимость создать прочный внутренний и внешний фронты окружения воронежско-касторненской группировки и превосходящими силами ликвидировать ее в кратчайший срок. Поскольку это не было сделано, у вражеского командования с течением времени появились новые возможности.
Выбив группу гитлеровцев из окопов, наши бойцы вырвались вперед. На их пути оказался небольшой лесок в районе Ивановки. Здесь они оказались окружены противником. В неравной схватке сержант Черноскутов был ранен, но продолжал руководить боем. По его приказу отделение заняло круговую оборону и мужественно отражало многочисленные атаки превосходящих сил врага.
Выполнение этой задачи возглавил командир танкового полка подполковник В. Е. Григорьев. Наши танкисты, вступив в бой с наступающим врагом, уничтожили до двух батальонов мотопехоты и овладели железной дорогой и шоссе от Решетиловки до северной окраины Мачухи. Самоотверженно сражались все экипажи. Так, группа танков под командованием капитана А. В.
Враг достиг, хотя и не полностью, своей цели: соединения 5, 37, 26-й и часть сил 21-й и 38-й армий Юго-Западного фронта вместе с его штабом оказались в окружении. Бои за выход из вражеского кольца длились более десяти суток и отличались большим ожесточением. При этом смертью храбрых пали командующий фронтом генерал-полковник М. П. Кирпонос, член Военного совета, секретарь ЦК КП(б) У М. А. Бурмистенко, начальник штаба генерал-майор В. И.
Днем 15 февраля они с ходу овладели населенными пунктами Возрождение, Екатериновка, Шлях, а к вечеру во взаимодействии с 253-й стрелковой бригадой — селами Вышняя Котово, Плесец, Двойки. В этих боях группа Зиберта потеряла еще сотни солдат и офицеров убитыми и около тысячи пленными. Ее остатки бежали в Обоянь, оставив на поле боя также десятки орудий и минометов, один самолет и другую боевую технику.
Но уже с 12 сентября гитлеровское командование начало сосредоточивать основные усилия своих войск «против наших передовых соединений, действовавших на дуклинском направлении. В район Ивля, Тылява, Цеханя перебрасывались главные силы 1-й и 8-й танковых, а также части 107-й горнострелковой и 357-й пехотной дивизий.
Оглядевшись, увидел за домом группу фашистских солдат во главе с офицером, ведущих огонь из гранатомета. Скрытно обойдя их с тыла и заняв выгодную позицию, он огнем из автомата уничтожил вражеский расчет и захватил гранатомет. Наступление продолжалось и 12 марта. В этот день значительного успеха добились соединения 101-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта А. Л. Бондарева, которые после взятия Противник сопротивлялся упорно и яростно.
Хорошо поработали командующий артиллерией армии полковник Н. А. Смирнов и его штаб. Они подробно спланировали действия артиллерийских соединений и частей, своевременно завершили их скрытное сосредоточение, наладили боевую учебу личного состава всех батарей. Под руководством полковника Г. И. Беляева так же напряженно готовились к наступлению танкисты.
С утра 16 июля бои возобновились с новой силой. Авиация 2-й воздушной армии нанесла мощные удары по скоплениям войск и боевой техники противника в районах Плугов, Ярославице, Поморжаны, Бережаны. Вслед за тем возобновили наступление войска 38-й армии. При ноддержке артиллерии 101-й стрелковый корпус нанес удар на Ярославице, 67-й — на Зборов, 52-й во взаимодействии с 1Q7-M — на Бережаны.
Такой приказ получила и подвижная группа 38-й армии. Еще утром 8 мая она переправилась через р. Мораву и двинулась в западном направлении. Пехота на 200 автомашинах, танки и САУ на большой скорости мчались на помощь Праге. Подвижная группа наступала по маршруту Цвиттау, Хотеборж, Часлав, Колин, Чески-Брод, Ували, обходя опорные пункты врага и не ввязываясь в бои с его частями.
Из нее также надлежало эвакуировать население в глубокий тыл для предотвращения жертв среди местных жителей от артиллерийского огня и воздушных бомбардировок противника. Таким образом, с августа до середины октября в ближайшем тылу войск армии продолжали жить и трудиться десятки тысяч людей. Они работали с огромным напряжением, стремясь помочь родной Красной Армии не только в ее материальном снабжении, но и в осуществлении боевых задач.
Таким образом, решение командарма и разработанный на его основе штабом армии план операции предусматривали одноэшелонное построение войск с выделением армейского резерва. В состав ударных групп было включено более 70% сил и средств армии. Авиационное обеспечение их боевых действий командование фронтом возложило на соединения 15-й воздушной армии генерал-майора авиации И. Г. Пятыхина.
Подобные случаи свидетельствуют о том, что, наряду с не укомплектованностью соединений и частей, усталостью их личного состава и другими признаками ослабленности войск, не были еще преодолены трудности, связанные с плохим состоянием дорог и перебоями в материально-техническом снабжении. Все это в равной степени относится и к другим нашим армиям, наступавшим в то время на юге страны.
Однако и в дни закрепления ее войск на занимаемых рубежах, и в последующее время вплоть до конца января не прекращались бои с контратакующим противником. Утром 24 января сильная вражеская группировка в составе двух танковых и 101-й легкопехотной дивизий после авиационного налета и артиллерийской подготовки атаковала с рубежа Константиновна, Вахновка 183-ю и 389-ю стрелковые дивизии.
Вместо 18-го гвардейского стрелкового корпуса армия получила управление 52-го, а также 140, 183, 304, 316 и 340-ю стрелковые дивизии. Три из них были хорошо известны в 38-й армии, так как они ранее длительное время действовали в ее составе. Так, 304-я героически сражалась еще в 38-й армии первого формирования. 340-я с первых дней вошла во второе формирование армии и участвовала в ее наступлении под Воронежем в августе 1942 г.
В нем в доходчивой форме излагались призывы Коммунистической партии, определялись боевые задачи. Это обращение стало основой всей воспитательной работы в войсках накануне наступления противника, способствовало укреплению их боевого духа. И вот окончилась стратегическая пауза, длившаяся с апреля до начала июля. Противник изготовился к наступлению, надеясь на то, что третье лето войны принесет ему удачу.