Итак, 38-я армия перешла к обороне

Однако и в дни закрепления ее войск на занимаемых рубежах, и в последующее время вплоть до конца января не прекращались бои с контратакующим противником. Утром 24 января сильная вражеская группировка в составе двух танковых и 101-й легкопехотной дивизий после авиационного налета и артиллерийской подготовки атаковала с рубежа Константиновна, Вахновка 183-ю и 389-ю стрелковые дивизии.

Она наступала несколькими эшелонами по 50—60 танков и штурмовых орудий с пехотой в каждом. Всего в атаке участвовало свыше 200 танков. Одновременно не менее сильный удар нанес противник и в полосе соседней слева 40-й армии.

Обе наступавшие фашистские группировки явно стремились навстречу друг другу, чтобы, соединившись в тылу 38-й и 40-й армий, окружить и уничтожить их.

Чтобы полнее представить замысел, который на этот раз пытались осуществить гитлеровцы, следует напомнить о начавшейся в тот самый день совместной операции войск левого крыла 1- го Украинского и правого крыла 2-го Украинского фронтов против крупной группировки противника в районе г. Корсунь-Шевченковский.

К моменту выхода в новую полосу

В его составе было семь общевойсковых, три танковые и две воздушные армии, три отдельных танковых и два кавалерийских корпуса.

В целом войска фронта имели превосходство над противником по пехоте в 1,4, по танкам и артиллерии — в 2,2, по самолетам — в 4,3 раза, что позволяло провести операцию в высоком темпе и на большую глубину. Одной из наиболее мощных в составе фронта была 38-я армия. К моменту выхода в новую полосу она была усилена рядом соединений и частей.

Теперь в се составе вновь были три управления стрелковых корпусов. Число же стрелковых дивизий увеличилось до десяти.

Армия имела значительные средства усиления: 12-й гвардейский танковый, 1228-й и 349-й гвардейский тяжелый самоходно-артиллерийские полки, 3-ю артиллерийскую дивизию прорыва, 18-ю гвардейскую минометную, 135-ю пушечную, 9-ю и 11-ю гвардейскую истребительно-противотанковые артиллерийские бригады, 21-ю зенитную артиллерийскую дивизию, 88-й гвардейский и 491-й минометные полки, 15-ю штурмовую и 39-ю инженерные саперные бригады.