В западных армиях уже несколько лет действуют системы связи тактического звена, построенные на сотовом принципе: SINCGARS (США), «Ягуар» (Великобритания), PR4G (Франция) и др. В такой системе глобальная сеть связи образуется сочетанием множества сотовых ячеек соответствующего уровня. Поэтому, как было продемонстрировано в ходе операции «Буря в пустыне», нет ничего необычного в том, чтобы Верховный Главнокомандующий мог без проблем связаться с любым солдатом, имеющим радиостанцию.
С середины 90-х годов активно развиваются и с 1997 года поступают в войска новые средства связи, разработанные в соответствии с последними требованиями. Для связи в звене отделениевзвод предназначены миниатюрные приемопередатчики УКВ диапазона с встроенной программируемой системой защиты временной стойкости, созданные по программе третьего поколения SINCGARS-V. Радиостанции могут комплектоваться оконечным устройством передачи данных. Каждый солдат оснащается встроенным в шлем приемопередатчиком для двусторонней связи с командиром отделения, другими солдатами и приема информации от вышестоящих звеньев сотовой сети.
При самостоятельных действиях отдельных солдат и мелких подразделений они оснащаются более мощными средствами, позволяющими входить в сотовую сеть на большом удалении.
В техническом плане радиостанции нового поколения основаны на цифро-аналоговом и аналого-цифровом преобразовании сигналов. Ядром станции служит цифровой сигнальный процессор. Передача происходит в реальном масштабе времени, однако в условиях радиоэлектронного противодействия противника возможно сжатие сигнала и «выстреливание» его в эфир в течении нескольких секунд. Перехватить, а тем более расшифровать такую передачу практически невозможно. Встроенный в станцию микрокомпьютер автоматически определяет условия связи с корреспондентом, устанавливает частоту и мощность передачи, обеспечивающие наилучшее прохождение сигнала.
Новые радиостанции совместимы с системами тропосферной и спутниковой связи, в будущем будут подключаться к разрабатываемой по заказу армии «информационной системе поля боя» BIS 2015 (Battlefield Information Systems 2015).
Компьютерная обработка данных и навигация
В ближайших планах армии США (до 2000 г. ) оснащение каждого солдата персональным компьютером не предполагается. Хотя микропроцессоры как встроенные элементы широко применяются в его оружии и оснащении (радиостанция, баллистический вычислитель и т. д. ) Сейчас американским специалистам более перспективным видится путь использования сотовой сети связи для передачи данных, которые обрабатываются мощным компьютером, находящемся сравнительно далеко от поля боя. В дальнейшем солдат может оснащаться простым терминалом, который обеспечивает только функции индикации и ввода-вывода данных, а вся обработка возлагается на удаленный сервер сети. Такая схема сейчас активно внедряется в гражданской компьютерной сети общего пользования Интернет. Преимущества ее очевидны: солдат получает доступ к любым необходимым прикладным программам, базам данных, пользуется всей мощью современных суперкомпьютеров. Современные средства и системы связи обеспечивают необходимую пропускную способность каналов для «перекачки» огромного массива информации.
В перспективе предполагается возложить на удаленный компьютер обработку данных для баллистического вычислителя, системы опознавания «свой-чужой» и других элементов, с целью максимально облегчить вооружение и экипировку солдата.
Важное место в оснащении пехоты занимают системы навигации. Для управления огнем, передачи разведывательных сведений, планировании маневра важно точно знать свое местоположение. Действующая в армии США система GPS - «глобальная навигационная система», основанная на опорной сети спутников, позволяет определять координаты с точностью несколько метров. Терминалы этой системы установлены на боевой технике, а по программе «солдат будущего» должны быть в каждом пехотном отделении. В перспективе модуль системы будет встроен в блок обработки данных каждого солдата.