Да, пришлось же потрудиться, прежде чем наша экспедиция попала на остров Макао. Уж очень накладно таскать технику с собой по паромам, ведь бюджет у нас, как говорится, не резиновый. Поэтому вначале мы хотели отказаться от маленьких и особенно островных государств, но, учитывая постоянно идущие из этих стран письма с просьбой заехать и к ним, мы решили объехать все 45 государств–участников олимпийского движения.
Конечно, географически было бы целесообразнее после посещения Китая заехать в Северную Корею, но ситуация в ней нестабильна, и наши друзья из Национального Олимпийского Комитета Северной Кореи развели руками: мол, подождите, что-нибудь изменится… Ждать мы не можем, времени до проведения игр осталось совсем немного, а впереди еще десятки стран, и поэтому - Макао!
Всегда, когда заезжаешь в очередную азиатскую страну, вспоминаешь школьный курс географии. И дело не в отсутствии актуальной информации, а в объемах знаний, заложенных в нас еще в начальных классах советской школы. Тогда, в детстве и даже в юности, эти страны представлялись нам недоступными и очень загадочными. Мы не разбирались в социальной и политической жизни этих государств, но название столиц и их местоположение успели заучить наизусть.
Сейчас же рассуждать об особенностях Макао легко и просто. Во-первых, он соединен с расположенным на противоположном берегу реки Чжуцзян Гонконгом, а с Гуанчжоу его связывают линии для скоростных судов на подводных крыльях. Во-вторых, это единственное место на востоке, где развит игровой бизнес: и казино, и игровые автоматы и прочее.
Сюда на выходные съезжаются богатеи со всего мира, которые не представляют свою жизнь без азарта. Три дня – в пятницу, субботу и воскресенье - в Макао творится невообразимое: город становится похожим на Лас-Вегас. И угораздить же нас прибыть в Макао именно в пятницу…
Пока машина и мотоцикл нашей экспедиции плыли до Макао на пароме, мы на самолете добрались на два дня раньше. А зря, лучше бы задержались… В эти дни практически нереально снять номер в отеле, причем цена не имеет значения, просто нет мест - и все.
До полуночи мы гоняли таксиста в поисках хоть какого-либо пристанища. После нескольких часов таксист сбежал, высадив нас с багажом перед полицейским участком. Полицейские обратили внимание на нашу группу, но тоже отказались помочь.
Первую ночь пришлось спать прямо на голом асфальте, ведь палатка и спальник остались в мотоцикле. Это было настоящим испытанием. А кругом стояли небоскребы, и ночная жизнь шла своим чередом. Похоже, в выходные здесь день и ночь меняются местами. Жара и духота неимоверная - только и успевали поливаться водой. Комары и разные жучки тоже не спали и все пытались куда-нибудь залезть или пожужжать перед лицом. Ближе к четырем утра гомон стал стихать и мы начали засыпать, но вскоре на улицы вышли пенсионеры и попросили нас уйти. Как оказалось, мы заняли для ночлега площадку, где они обычно делают утреннюю гимнастику.
Пришлось перебираться на другое место и, конечно же, забыть про сон, тем более, что активные «пенсионеры» сопровождали свою зарядку хлопанием в ладоши.
В семь утра часть нашей команды отправилась на поиски жилья, которые, вопреки мрачным прогнозам, увенчались успехом. После обеда нас обещали расселить в ближайшем отеле, ввиду того что забронировавший номер клиент не приехал. Опять удача с нами! Теперь можно расслабиться и в ожидании парома с техникой побродить по городу.
Макао - небольшое государство–город, наподобие Сингапура, только, в отличие от него, в Макао проживает всего полмиллиона жителей. Примерно половина населения проповедует буддизм, есть христиане, католики, мусульмане. Дороги здесь идеальные, байкеров практически нет, правда есть немного мотоциклистов, которые катаются на скутерах и развозят почту, пиццу и прочее. Движение левостороннее, и автомобили встречаются в основном японского производства.
Макао называют Китайской Жемчужиной, и не понятно, почему. Совсем недавно страна получила независимость от Португалии. В ней особенная культура, больше схожая с европейской, нежели с китайской. В наличии и все атрибуты суверенитета: своя валюта, герб и флаг. Большая часть населения в обиходе продолжает использовать португальский язык, на нем же отображается информация на дорожных указателях, благодаря которым мы без труда отыскали Национальный Олимпийский Комитет (НОК).
Встреча в НОК, как и все предыдущие в других странах, была весьма насыщена. Нам так и хотелось начать разговор с жалоб на неудобства, но, после приветствия официальными лицами нашей делегации, все отошло на второй план.
Начались переговоры, в ходе которых мистер Чонг, президент НОК, рассказал, что наслышан о нашей экспедиции от других Олимпийских комитетов, однако даже предположить не мог, что мы сумеем добраться и до Макао. Но азиатская предупредительность сыграла свою роль: обмениваясь подарками, мы постоянно слышали от принимающей стороны знакомое нам с детства «рахмет», правда в китайской интерпретации. Дело в том, что в их языке отсутствует звук «р» и «рахмет» они произносят как «кхахмет». Звучит очень забавно.
Но как бы ни было приятно общение, Макао официально отказался от участия в зимней Азиаде. Дело в том, что в стране попросту нет зимних видов спорта. Пропагандируются в основном футбол, теннис и бадминтон, и в этих видах спорта страна имеет определенные успехи в Азии. Президент НОК пообещал прислать к нам делегацию, так сказать для поддержки Олимпийского движения в Азии.
В ходе встречи мы получили большое количество вопросов от местных журналистов. Их интересовало буквально все: от политики нашей страны до подробностей нашего путешествия. К сожалению, в Макао нет наших студентов, бизнесменов и, понятное дело, диаспоры. Поэтому наше появление для местных журналистов было сродни открытию новой страны, отсюда и такой неподдельный интерес к экспедиции. На встрече присутствовал и генеральный консул Казахстана Жошихан Кыраубаев. Это ещё раз подчеркивает, что правительство страны и МИД не оставляют нашу миссию и поддерживают повсеместно.
После официальной встречи с комитетом мы отправились посмотреть местную достопримечательность - самое высокое здание «МАКАО-Тауэр», который очень сильно смахивает на наш Байтерек.
Несмотря на обилие иностранцев, наша делегация и здесь привлекла к себе внимание. Мы пообщались с туристами, нашли новых друзей и не удержались от путешествия на гондоле, а гондольеры исполняли нам песни под гитарный аккомпанемент.
И конечно, побывав в Макао, нельзя было не заглянуть в казино. Правда, вопреки ожиданиям, игровая атмосфера отнюдь не поспособствовала общению. Уже на входе меня попросили расстаться со шляпой, под предлогом, что в ней может быть спрятана видеокамера (все серьезно), а при попытке сфотографировать казино изнутри охрана вежливо попросила нас удалиться.
Вот, пожалуй, и весь рассказ о Макао. Впереди еще много стран и много общения, но где бы мы не находились, в какие бы переделки не попадали, мы знаем, что нас ждут дома и в нас верят!