В горах Южной Аравии

Молодой иракец удивляется, когда я рассказываю ему о свадебных обрядах в Мосуле и казусе первой брачной ночи. И это понятно. Бурный прогресс общественной жизни в большинстве арабских стран, темпы социального развития, появление новых политических проблем, которые стоят на повестке дня и которые предстоит решать* арабам сегодня, не оставляют времени для реминисценций. В этой связи я льщу себя иадея^дой, что, может быть, мои очерки, написанные по следам личных впечатлений, помогут новому поколению арабов глубже узнать свою родину, суметь определить исходную точку отсчета прогресса и развития, которых достигли арабские страны в настоящее время.

Я полюбил Арабский Восток еще до того, как попал туда. Эта глубокая,симпатия породила не только добрые воспоминания об увиденном, но и желание действовать: рассказать о своих впечатлениях на страницах книги. И если мои очерки помогут читателю лучше узнать народы Арабского Востока, их богатую культуру и историю, нравы и обычаи, я могу считать свою миссию востоковеда выполненной, в горах Южной Аравии.

На гору Сабр за «цветком рая»

В октябре 1959 г. я получил назначение на работу в Йемен, небольшую арабскую страну на юго-западе Аравийского полуострова. Через несколько месяцев я вошел в курс своих обязанностей, завел знакомых в г. Таиззе, в то время резиденции короля Йемена и имама мусульманской секты зейдитов Ахмеда Хамид ад-Дина. Дом, где я жил, расположен на невысоком холме, куда ведет единственная асфальтированная в стране дорога. Она начинается у аэродрома, принимающего только двухмоторные самолеты, затем, петляя между каменистыми холмами, заросшими канделябрами кактусов, минует Таизз, взбегает вверх мимо казарм Урди и, поплутав еще немного среди невысоких гор, упирается в массивные ворота бывшего королевского дворца Сала. Дорога протяженностью всего 30 км была построена в 1952 г. обосновавшейся в Джибути французской фирмой «Батиньоль», взявшейся провести реконструкцию порта Моха и связать его с Таиззом. Французы успели построить и залить асфальтом лишь часть дороги — от аэродрома до дворца Сала, а затем ушли из Йемена, разругавшись с королем Ахмедом, который посчитал непростительной дерзостью с их стороны требовать деньги за выполненную работу.