По команде Фарадея включились механизмы, открывающие ворота, и переселенцы хлынули вовнутрь цитадели. Когда последний воин муравьев достиг стен крепости, наступили сумерки, и ворота закрылись, впустив последнего муравья. Пока переселенцы обустраивались на ночёвку, Геннадий с Диарохоном отправились в купол, но, как ни странно, Геннадий вновь наткнулся на невидимую преграду.
– О, это новость. Меня опять не хотят впускать.
Но тут раздался голос Фарадея:
– Здравствуй, Геннадий! Я тебя очень ждал. Твои люди устали, я создал защитное поле, потому что их часовые спят крепче, чем охраняемые.
– Ты умница, Фарадей!
– Рад слышать похвалу. А это живое существо и есть тот, кого ты мне прочил в товарищи? Это существо мыслящее?
– Да, Фарадей, так оно и есть. Это существо благородных кровей, такое же мыслящее, как и я.
– Геннадий, кто это с тобой разговаривает? Я его не вижу и мысленно не чувствую. Даже как-то стало не по себе.
– Не волнуйся, Диарохон, это искусственный мозг. Интеллект, созданный умнейшим человеком. Тот, кто с нами разговаривает– наш друг, его зовут Фарадей.
– Да, это действительно так. Меня создал человек. Когда он меня создал, стал моим богом, но он сбежал в другой мир, потому что испугался ещё более могущественного бога, которого зовут Геннадием. Он стоит с тобой рядом.
– Рядом со мной стоит бог? Ну, как же это я не догадался сразу?! Прости меня, Геннадий, за это.
– Мне тебя не за что прощать, это ты должен меня простить, что я позволил подвергнуть твою жизнь опасности. Но это уже в прошлом. Сейчас же я хочу тебя познакомить с Фарадеем. Мне хотелось бы, чтобы вы подружились. Ты нас извини, Фарадей, мы сегодня очень устали. Преодолели большое расстояние, и нам бы хотелось сейчас отдохнуть.
– Не стоит извинений. Проходите, прошу вас.
Геннадий с Диарохоном вошли в купол, но для того чтобы пройти к месту отдыха, нужно было пройти мимо спящего на стуле часового. Как ни старались они пройти тихо, всё-таки его разбудили.
– Стой! Кто идёт? – вскочил со стула часовой. Это был Борис. Его сонные глаза, можно сказать, ещё ничего не видели, но автомат в руках был уже направлен в сторону раздававшихся шагов.
– Успокойся, Борис. Ты что, меня не узнал?
– Добрый вечер, Геннадий Ефремович, – протирая глаза, проговорил Борис и только тут увидел рядом стоящего с ним Диарохона. – Ого! А это что за зверь с тобой стоит?
– Добрый вечер! Однако какой ты несдержанный, Борис. Ну, разве так можно? Сразу– бац! – и по лбу. Я бы на твоём месте просто извинился. Это такое же мыслящее существо, как и ты. И как у всех мыслящих существ у него есть имя.
– Просто невероятно! Он очень напоминает муравья, только огромного. Всё, всё! Я приношу извинения за свой несдержанный язык.
– Вот это уже другое дело. Так что за базаром своим следи, Боренька.
– Насколько я понял, речь шла обо мне? – спросил Диарохон.
– Не обижайся, Диарохон. Просто люди не видели муравьев такого роста, поэтому очень удивлены.
– Да почему я должен обижаться? Я ведь тоже вижу людей впервые, тем более, вот так близко. А что это на нём висит, так сильно похожее на металл?
– Это и есть металл. Автоматическое оружие, которое поражает на большом расстоянии. Это то оружие, которое ты видел у многоруков.
Борис тем временем ворвался в помещение, где отдыхали люди.
– Эй, мужики, хватит дрыхнуть. Геннадий вернулся и не один.
Геннадий вошёл следом. Диарохон не отставал от него ни на шаг.
– Борис, что ты наделал? Ты же всех разбудил.
– Ничего, они целый день дрыхли. Успеют ещё выспаться.
Разбуженные люди с изумлением уставились на Диарохона.
– Мужики, ну что вы так уставились? Вы же его смущаете. Умерьте своё удивление и любопытство. Лучше знакомьтесь. Его зовут Диарохон. Это мой друг!
– Невероятно! – воскликнул один из физиков. – Как же вы с ним общаетесь?
– Ментально, как же ещё, – ответил Геннадий.
– Вот это уже интересно, – заговорил биолог. – Неужели вы освоили ментальную связь?
– А почему бы и нет. Правда, мне в этом помогли мудрые учителя. Если я скажу кто, вы мне просто не поверите.
– Какая прекрасная возможность, – продолжал биолог. – Просто уму непостижимо! Иной нечеловеческий разум! Ментальная связь! Можно вот так запросто подойти и потрогать. Честно скажу, с нечеловеческим разумом сталкиваюсь впервые.
– И что из того, – заговорил один из физиков. – Если мы когда-нибудь попадём домой, не вздумайте об этом даже заикаться. Вам всё равно никто не поверит, поверить могут только в психушке.
– Мужики, успокойтесь! Полемика будет потом, я не для этого привёл сюда своего друга. Подходите, знакомьтесь.
Наконец, люди, осознав всю реальность происходящего, стали осторожно подниматься со своих мест и не менее осторожно подходить к огромному муравью. Первым к Диарохону подошёл физик.
– Виталий Викторович, – проговорил он и подал руку, как человеку.
Таким образом, Диарохон перезнакомился со всеми присутствующими. Правда, потом признался Геннадию, что не запомнил, кого как зовут.
– Не волнуйся Диарохон. В процессе общения ты запомнишь каждого в отдельности.
После знакомства с Диарохоном к Геннадию подошёл Виталий Викторович.
– Геннадий, можно с вами поговорить?
– Почему бы нет? Времени у меня достаточно.
– Я вот о чём хочу вас спросить, как вы связываете две здешних цивилизации?
– Что вы имеете в виду?
– Как что? – удивился Виталий. – Вот это, – он указал рукой, охватывая помещение станции перехода. – И того, кого вы привели.
– Ах, это. Ну, это объяснить просто. Вы правильно заметили, цивилизация Диарохона действительно не имеет ничего общего с этими строениями. Эти строения чужеродны здешней цивилизации. Они здесь появились совсем недавно. Всё это построил Сарапул, агрессор и захватчик миров. Да вы сами-то, каким образом здесь оказались? Наверное, не имеете понятия, где находитесь. Вот что вы можете мне сказать по этому поводу?
– Конечно, с полной уверенностью я не могу назвать место, куда нас забросила судьба. Только предположительно. Скорее всего, мы находимся на каком-нибудь из островов в Тихом океане. Во всяком случае, я так предполагаю.
– И напрасно вы так предполагаете. Посмотрите на это огромное кольцо. Как вы думаете, что это может быть?
– Вот так сразу я ничего не могу сказать.
– Тогда я вам скажу. Это станция перехода в параллельные миры. Как вам это нравится? Правда, я не знаю, какой порядковый номер этой параллели, но у меня эта параллель пятая.
– Геннадий, вы шутите? Такого быть не может. Вы меня просто разыгрываете.
– Значит, я, по-вашему, похож на шутника? У меня нет нужды вас разыгрывать. Мне далеко не до шуток. Вы что сюда попали в бессознательном состоянии? Ни с кем об этом не говорили?
– Именно так и было. Я тут всего с неделю, поэтому не успел ни с кем пообщаться.
– Геннадий прав, – раздался мягкий голос Фарадея.
– Спасибо за поддержку, Фарадей.
– Кстати, Виталий Викторович, ты разговариваешь с величайшим магом и богом, – продолжал Фарадей.
– Как это понимать? – в очередной раз удивился физик.
– А так и понимайте, как он сказал. Правда, он в некоторой степени возвысил меня, но в некоторой степени прав.
– Тут я прав во всём. Ты в поединке победил сильнейшего мага, обошёл все мои ловушки, предугадал все мои варианты защиты и нападения. Ты теперь мне больше чем друг. Ты мой бог!
– Невероятно! У вас такие способности, – проговорил физик.
– Что делать. Пришлось учиться на ходу, потому как в первую параллель я попал совершенно неподготовленным, но об этом долго рассказывать.
– Значит, в области магии вы можете всё? Типа создать то или иное.
– Нет, Виталий. Моя магия избирательного типа. В основном она направлена в боевое русло. В принципе, я могу вам кое-что продемонстрировать, Попробуйте меня достать, дотронуться до меня. Я думаю, это у вас не получится.
Физик попробовал достать Геннадия рукой и уткнулся в защитное поле.
– Но это ещё не всё. Макс, можно тебя на минутку? Ты видел мою битву с Сарапулом, возьми автомат и немного постреляй. Понял?
– Понял, Геннадий Ефремович.
– Тогда выполняй.
Макс отошёл на некоторое расстояние, передёрнул затвор.
– Я готов.
– Я тоже, – ответил Геннадий.
Загрохотали выстрелы, эхом отдаваясь от стен, создавая ужасную какофонию, сливающуюся в сплошной грохот. Наконец, в рожке закончились патроны, и автомат, дёрнувшись в последний раз, смолк. Диарохон в ужасе присел на задние лапы, не зная, что делать дальше: то ли бежать куда-то, то ли упасть замертво и не двигаться. Хотя куда было бежать? Ужас приковал его к полу, и он не мог двинуть ни одной лапой. Ужас охватил не только Диарохона, а всю группу тоже. Никто не мог и подумать, что выстрелы прозвучат всерьёз. Виталий Викторович прижал руку к области сердца. По годам он был самый старший в группе, ему было где-то около пятидесяти. Геннадий совершенно выпустил из вида преклонный возраст физика, забыл, что в этом возрасте легко можно получить инфаркт. Остальные члены группы просто онемели от ужаса. Нагнувшись, Геннадий подобрал несколько пуль, которые были ещё горячие, и на вытянутой руке показал их всем.
– Вот, друзья, посмотрите. Они ещё тёплые, но уже не опасные.
Все с облегчением вздохнули. Кто от волнения присел, а кто даже и прилёг на подвернувшиеся предметы.
– Геннадий Ефремович, я думаю, что без надобности такие эксперименты производить не стоило бы, – раздался в звенящей тишине голос Фарадея.
– Ну что ж, простите великодушно. Право, я не хотел вас напугать, зато теперь у вас есть представление о магической защите.
Тут пришёл в себя и Диарохон.
– Гена, можно посмотреть, что это у тебя в руке? Насколько оно опасно, если все находятся в таком ужасе?
– Теперь эти пульки не опасны. Они опасны тогда, когда вылетают вот из этого отверстия. Тебе Фарадей потом всё объяснит.
– Всё это настолько невероятно, но, чёрт возьми, очевидно, – то ли с недоверием, то ли с облегчением проговорил Виталий Викторович.
К Геннадию подошёл Макс. Ствол его автомата ещё дымился.
– Геннадий Ефремович, у тебя всё нормально?
– А как ты думаешь? Если бы было ненормально, то я сейчас лежал бы сейчас.
– Знаешь, Геннадий Ефремович, есть нехорошая примета, никогда нельзя целиться в человека, поэтому я стрелял несколько мимо, но так, чтобы пули застревали в защитном поле.
– Спасибо. Ты свою задачу выполнил, все смогли убедиться, что я неплохо защищён. Верно?
– Верно, Геннадий Ефремович, вот только мурашика ты сильно напугал.
К Геннадию подошёл Виталий Викторович, внимательно разглядывая лежащие на ладони пули.
– Вы знаете, Геннадий Ефремович, я только сейчас начинаю понимать всю действительность, в которую попал. И всё равно не могу отделаться от какого-то предчувствия, что это нереально, что я нахожусь в каком-то сне.
– Могу дать совет. Когда будете покидать эту реальность, возьмите с собой какую-нибудь вещь, какой не может быть в нашей реальности.
– Спасибо. Я воспользуюсь вашим советом. И ещё вопрос, а нельзя ли мне пообщаться с этим искусственным интеллектом? Как вы говорите, инком. Так в нашем мире это называют фантасты.
– Извините, Виталий Викторович, это уже не в моей компетенции. Об этом лучше спросите самого Фарадея. Если он согласится, то сколько угодно. Как ты смотришь на это, Фарадей? Хотелось бы тебе поговорить с учёным народом?
– Я не против. Говорить можно когда угодно и где угодно, – согласился Фарадей.
Два физика и биолог удалились в поисках какого-либо кабинета. Геннадий же с Диарохоном отправились в отдельную комнату. Они сегодня очень устали, поэтому тела их требовали отдыха.