Одной из достопримечательностей архитектуры раннего средневековья на Ближнем Востоке является знаменитая мечеть Омейядов в Дамаске, построенная Халифом ал-Валидом в VIIIв.
Сердце старого Дамаска – городской базар Сук. За ним – многочисленные средневековые сооружения. За зданиями видно купол мавзолея ЭдСалах--дина, одного из арабских героев средневековых времен. Дальше – стены ограждают комплекс Большой мечети Омейядов. Когда-то здесь стоял античный храм, позже была построена базилика, впоследствии преобразована в церковь Иоанна Предтечи. В 705-715 гг базилику перестроили в мечеть.
Привлекают внимание в мечете частично уцелевшие фрагменты прекрасно выполненных сирийскими мастерами мозаик с изображениями деревьев, дворцов, фантастической архитектуры городов, а также изображения на золотом фоне у входного портика мечети. Инкрустированные разноцветным мрамором панели стен и пилонов контрастируют с гладкими поверхностями стен и аркад. Художественный эффект интерьера дополняют чеканные металлические светильники, подвешенные на цепях, спускающиеся из-под потолка, и дорогие ковры, которыми покрыт каменный пол.
Необычен характер интерьера мечети. Пространство ее раскрывается перпендикулярно михрабу, поскольку первоначально базилика была ориентирована с запада на восток, а михраб, по правилам Ислама, должен быть повернут в Мекку, в данном случае – на юг. Внимание строителей было сосредоточено в интерьере и закрытых дворов перед ними. Мечеть Омейядов интересно посетить вечером.
