На большом официальном обеде гостей встречает в вестибюле слуга, который принимает их верхнюю одежду. Хозяйка находится у двери гостиной. Когда очередной приглашенный входит, она приветливо ему улыбается, жмет руку и обменивается с ним парой фраз. Ей достаточно сказать: «Очень рада вас видеть! » или: «Я так рада, что вы пришли! », и улыбка ее при этом должна быть неподдельно радостной. Ее супруг, прохаживающийся среди гостей и развлекающий их непродолжительными разговорами, извиняется перед собеседниками и, как только это будет удобно, идет приветствовать вновь прибывших.
Однако в основном званые обеды носят менее официальный характер. Хозяин и хозяйка, по возможности, встречают гостей около двери, если же они находятся в гостиной, то, вместе услышав звонок, направляются к дверям, чтобы поприветствовать гостей. Хозяин либо сам разносит коктейли, угощая гостей теми напитками, которые они предпочитают, либо следит за тем, чтобы бармен неукоснительно выполнял их заказы. Хозяйка представляет вновь прибывших гостей тем из присутствующих, с кем они раньше не были знакомы.
Если сначала подают коктейли, обед следует планировать как минимум на час позже срока, обозначенного в приглашении; когда коктейли не предлагаются - на двадцать минут позже, чтобы те, кто немного запаздывает, могли слегка расслабиться перед началом трапезы. В это время хозяйка может выйти на кухню и сделать последние приготовления к обеду или проследить за тем, чтобы у прислуги не возникло неожиданных проблем. Отсутствовать ей следует как можно меньше, чтобы у гостей не сложилось впечатления, что они доставляют ей слишком много хлопот.
