В том случае, когда для обслуживания приема прислуга не нанимается, хозяин выступает в роли бармена, а хозяйка - в роли официантки. Один или два раза она проходит среди гостей с подносом, на котором лежат закуски, и всем их предлагает. Иногда при этом ей помогает кто-то из близких подруг. Потом кушанья ставятся на видное место (на поднос с электрическим подогревом или в кастрюлю, если закуски горячие), и гости ухаживают за собой сами. Хозяйке остается внимательно следить за блюдами с угощением и выносить их в кухню, как только они будут полностью освобождаться или даже немного раньше. Ничто не выглядит так неаппетитно, как стоящий на столе поднос с одним остывшим куском мяса, расплывшимися остатками заливного из креветок или блюдо со следами засохшего майонеза.
Хозяин, играющий роль бармена, спрашивает вновь прибывших гостей, что они будут пить. Если выбор напитков ограничен, вопрос можно сформулировать так: «Вам что налить - виски или мартини?» Эта фраза прозвучит более корректно, чем если хозяин спросит: «Что вы будете пить?», поскольку такая постановка вопроса поможет избежать неловкой ситуации, когда гость может попросить напиток, которого нет в доме. Кроме того, можно предложить гостям самим наливать себе новые напитки, если они того пожелают. Тогда у хозяина появится возможность существенно больше времени уделить приглашенным, выполняя долг гостеприимства, и он не будет весь вечер выступать в роли бармена.
Когда приглашено немного народа, хозяйка может взять верхнюю одежду у каждого гостя и повесить ее на специальную вешалку для гостей. Если собирается много людей, и места на вешалке для верхней одежды не хватит, можно попросить мужчин и женщин аккуратно складывать верхнюю одежду в двух разных спальнях (или в одной, если дом или квартира небольшие). Так всем будет гораздо удобнее, чем сваливать пальто и куртки кучами на стульях или на лестничных перилах в прихожей, и кроме того, гости - если пожелают, - получат возможность немного привести себя в порядок перед появлением в гостиной.
Хозяин или хозяйка все время, пока гости будут собираться, должны находиться неподалеку от входной двери, чтобы приветствовать приглашенных, однако при этом им нужно стараться не оставлять без внимания тех, кто уже расположился в гостиной. Встречать только что подъехавших гостей с бокалами в руках не следует.