Всемирная торговая организация не просто продолжение ГАТТ. Напротив,
она полностью заменила собой своего предшественника и коренным образом отличается от него по своему характеру. Среди принципиальных отличий следует назвать следующие:
ГАТТ - это был комплекс правил, зафиксированных в международном соглашении, которое не предусматривало создание какой-либо организационной основы. Деятельность ГАТТ обслуживалась лишь небольшим секретариатом, возникшем
в результате попытки создать Международную торговую организацию еще в сороковых
годах (см. выше). ВТО является постоянно действующей организацией, которая
имеет собственный секретариат.
ГАТТ применялся на "временной основе", хотя - после более, чем
сорока лет его существования, - правительства предпочитали рассматривать
содержащиеся в нем обязательства как действующие на постоянной основе.
Обязательства ВТО носят полномасштабный характер и являются постоянными.
Правила ГАТТ применялись к торговле товарами. Помимо товаров, ВТО охватывает торговлю услугами, а также связанные с торговлей аспекты интеллектуальной собственности.
Хотя ГАТТ и являлся международным инструментом, к восьмидесятым годам к
нему добавилось много новых соглашений, заключенных между ограниченным
числом стран, которые, соответственно, носили избирательный характер. Практически все соглашения, которые лежат в основе ВТО, являются многосторонними, и, таким образом, содержащиеся в них обязательства, являются обязательствами всех членов организации.
Существующая в рамках ВТО система урегулирования споров оперативнее; она действует почти автоматически, а потому вероятность того, что она будет блокирована, гораздо меньше, чем при старой системе ГАТТ. Исполнение решений,
принимаемых для урегулирования споров, будет легче реализовывать на практике.
"ГАТТ 1947 года" продолжал действовать до конца 1995 г., что
дало всем членам ГАТТ время для присоединения к ВТО и позволило продублировать деятельность в некоторых областях, например, в сфере урегулирования споров. Более того, ГАТТ продолжает свою жизнь как "ГАТТ 1994 года",
который представляет собой дополненный вариант ГАТТ 1947 года, отвечающий требованиям сегодняшнего дня. "ГАТТ 1994 года" является неотъемлемой
частью Соглашения об учреждении ВТО и по-прежнему регламентирует ключевые