Сейчас туристические компании располагаются почти во всех городах мира, а в крупных мегаполисах их количество может превышать и тысячи контор! Услугами таких агентств может воспользоваться любой желающий, с целью получить максимальное удовольствие от поездки. Но данный вид услуг предоставлялся не всегда. Первая туристическая поездка состоялась в июле 1841 г и организовал ее Томас Кук. Выросший в бедной английской семье, Томас стал настоящим баптистом и членом церкви. Он вел настоящую войну с алкоголем и курением, а его статьи в местном журнале были направлены на здоровый образ жизни.
В 1840 году, в самый разгар строительства железных дорог, была открыта новая транспортная ветка от Дерби до Рагби. Томас Кук решил воспользоваться этим замечательным событием для рекламы правильного образа жизни. Так, он нанял поезд для того, чтобы отвезти людей на съезд ассоциации трезвенников, который проходил поквартально. Поезд состоял из 9 вагонов, в которые в конечном итоге уместилось 540 человек. Далее, железные дороги стали давать Томасу скидки, с помощью которых тот мог предоставить «максимальному количеству людей, максимальную выгоду по минимальным ценам».
Через некоторое время Томас Кук стал организовывать поездки для людей уже не проповедного характера. Он даже создал небольшой путеводитель, рассказывающий о некоторых достопримечательностях, интересных для туристов. Успех не заставил долго ждать, и вскоре Томас начал заказывать два поезда, а не один.
Освоив множество маршрутов в Англии, Кук создал новые программы в европейских городах. Свою деятельность к тому времени он вел через собственное агентство «Томас Кук и сын» – первое туристическое агентство. К концу жизни основателя туризма, его состояние составляло более 2500 фунтов, что является поразительным фактом, ведь Томас Кук начинал работу всего за 6 пенсов в неделю.
