Начало штурма намечалось на 18 февраля

Таким образом, дивизия могла быть успешно использована в предстоявших боях 38-й армии по уничтожению засевшего в этом городе врага.

Гарнизон противника в Обояни насчитывал более 10 тыс. солдат и офицеров с артиллерией.

Это было почти все, что осталось от 125-тысячной группировки вражеских войск, действовавших в конце января 1943 г. западнее Воронежа. Кроме остатков групп Гольвитцера и Зиберта, немецко-фашистское командование перебросило сюда из резерва еще до полка пехоты.

Город и прилегающие к нему населенные пункты были основательно подготовлены к круговой обороне. Командарм решил овладеть Обоянью одновременной атакой с трех сторон силами 240, 237, 303-й стрелковых дивизий, 253-й стрелковой и 86-й танковой бригад. Для руководства боевыми действиями этих соединений была выделена оперативная группа во главе с заместителем командующего армией генерал-майором Г. Н. Терентьевым и начальником оперативного отдела майором Н. Л. Кремниным.

Принимались срочные меры по обеспечению войск боеприпасами и горючим, подтягивалась отставшая артиллерия.

Начало штурма намечалось на 18 февраля.

Наши соединения вышли на рубеж Котовка

Весь этот день вели бои с арьергардами противника, прикрывавшими отход основных сил окруженной группировки в юго-западном направлении — на Ново-Олыпанку и Горшечное. К исходу дня эти наши соединения вышли на рубеж Котовка, Редкодубье, Малиновка, Вязноватка. При этом части 237-й стрелковой дивизии разгромили крупный вражеский гарнизон в Орехово.

248-я стрелковая бригада освободила Нижнюю Ведугу, уничтожив оборонявшегося там противника, после чего была передана в состав 60-й армии.

Всего за пять дней наступления соединения 38-й армии продвинулись от 60 до 70 км. В ходе боев ими было освобождено более 150 населенных пунктов. Учитывая выход левофланговых соединений 38-й армии к Вязноватке, можно констатировать, что в целом ее войска теперь теснили окруженную группировку не только с северо-запада и севера, но и с северо-востока, образуя таким образом северную половину кольца.

Южную же пока еще составляла часть сил 40-й армии.

Действовавшие к юго-востоку от окруженных войск противника, дивизии этой армии 30 января освободили Вязноватку и Нижнедевицк.

Не менее успешно громили врага ее части и с юга.