Доктор С. У. Митчелл в свое время был президентом Американской ассоциации врачей и Американского неврологического общества. От отличался высокой эрудицией и профессиональной честностью. Поэтому отмахнуться от рассказанного им непросто.
Зимним поздним вечером к нему на квартиру пришла девушка. Она была без пальто, в высоких ботинках, в толстом шерстяном зеленом платье и в тонкой серой шотландской шали, заколотой голубой стеклянной брошкой. «Она из бедной семьи»,- догадался Митчелл.
- Доктор, моя мать очень больна. Пойдемте, пожалуйста, со мной,- умоляющим голосом попросила девушка.
Митчелл, хотя и был очень уставшим, отказать не мог. Через несколько минут он и его спутница шли сквозь метель в сторону бедных кварталов. Девушка показывала дорогу.
Наконец они подошли к одному из бараков. Девушка бесшумно открыла дверь и отошла в сторону, пропуская Митчелла.
В бедной, нетопленой комнате на кровати лежала женщина средних лет с пневмонией. Доктор, как мог, облегчил ее страдания и с удовлетворением отметил, что пациентке становится лучше. Он обернулся, чтобы попросить девушку растопить печь, но девушки в комнате не было... Митчелл посмотрел по сторонам и увидел старенький шифоньер, дверца которого была приоткрыта. На вешалках висели толстое шерстяное зеленое платье и серая шотландская шаль с голубой стеклянной брошкой, внизу стояли высокие ботинки - одежда, в которой он видел девушку еще несколько минут назад.
«Когда же она успела переодеться? И даже в моем присутствии?» - подумал доктор, подошел к шифоньеру, потрогал руками ботинки и шаль. Они были сухими!
- Это одежда моей дочери,- ответила женщина на немой вопрос в глазах доктора.
- А где она? Мне нужно с ней поговорить. Наступило тягостное молчание. Больная прошептала со слезами:
- Доктор, вот уже два месяца, как она умерла.
Этюды
Спорьте, заблуждайтесь, ошибайтесь, но, ради Бога, размышляйте, и хотя криво, да сами.
