В нашем регионе гребля на байдарках и каноэ многие годы один из самых успешных по своим результатам на высоком уровне видов спорта. На протяжении длительного периода байдарочники и каноисты одержали огромное количество побед на самых престижных соревнованиях в нашей стране и за рубежом.
В олимпийской истории отечественного спорта на сегодняшний день самый высокий титул, не имеющий приставки экс-, чемпиона Олимпийских игр, носят четыре представителя Верхневолжья. Это Юрий Михайлов, ставший в далеком 1956 году, завоевавший золотую олимпийскую медаль по конькобежному спорту на дистанции 1500 метров, штангист Федор Богдановский, завоевавший в том же 1956 году на летних Олимпийских играх в далекой Австралии, в Мельбурне, золотую медаль, наш блистательный велосипедист Виктор Капитонов, в шоссейной гонке олимпийский чемпион в Риме в 1960 году и, наконец, Антонина Середина, двукратная олимпийская чемпионка в гребле на байдарке в соревнованиях на «одиночке» и на «двойке» вместе с Марией Шубиной. Необходимо отметить, что все наши тверские олимпийские чемпионы были также многократными победителями чемпионатов страны, мира, Европы, крупных международных соревнований. Антонина Середина, например, 14 раз (!) была чемпионкой страны, выигрывала чемпионаты мира, Европы. Все олимпийские чемпионы — представители Верхневолжья — после окончания спортивной карьеры работали наставниками молодых спортсменов, руководили национальными сборными командами, стали заслуженными тренерами страны. Антонина Середина, ныне здравствующая, как и другие наши олимпийские чемпионы, подготовила за долгие годы тренерской работы огромное число спортсменов самого высокого класса. Антонина Середина, одна из величайших спортсменок двадцатого столетия, трепетно любит свою малую родину — Тверской край, в котором она родилась в деревне Ловцово Рамешковского района, и Тверь, где прошли ее юные годы. Судьба свела Середину уже в Москве с замечательным тренером Марией Фадеевой, также уроженкой Верхневолжья, которая еще в самом начале спортивного пути Антонины Серединой предсказала ей блестящее будущее и как тренер многое сделала для ее побед. Буквально недавно Антонина Александровна приезжала в родную Тверь на чествование лучших спортсменов Тверской области по итогам прошлого года.
Сегодня представители тверской гребли на байдарках и каноэ продолжают победные традиции в этом виде спорта. Достаточно сказать, что в регионе на данный момент работают семь заслуженных тренеров СССР и России. Это больше чем в каком-либо другом виде тверского спорта. Кроме этой элиты тренерского корпуса в гребле на байдарках и каноэ с юными спортсменами занимается немало других прекрасных специалистов, не имеющих этого высшего тренерского звания. Примером для подражания является плодотворная работа таких тренеров в гребле на байдарках и каноэ, как Николай Ковалев, Геннадий Шишигин, Александр и Елена Сергеевы, Александр Жаров, Валерий Олейник, Владислав Рышкин, Семен Агапенков, Олег Пещелев, Алексей Первухин, Вера Фролова и другие. Воспитанники этих тренеров — Максим Молочков, Алексей Тихомиров, Олег Шелегов, Леонид Тильш, Илья Первухин, Галина Бахарева, Олег Гончаров, Алия Алмакаева, Юрий Постригай, Матвей Шляхтов, Анна Сергеева, Игорь Калашников и другие.
Наши сильнейшие на сегодня спортсмены в гребле на байдарках и каноэ Анастасия Сергеева и Илья Первухин не только реальные кандидаты на попадание в национальную сборную команду России на Олимпийские игры в Лондоне 2012 года, но и по своим прекрасным результатам в предолимпийский период могут рассчитывать на медали самой высшей пробы.
На прошедшем в августе в Москве на гребном канале в Крылатском молодежном первенстве Европы (до 23 лет) 2010 года блестящим было выступление тверских гребцов в составе национальной сборной команды России. Семь золотых медалей завоевали юные тверские спортсмены. Тверская гребля за всю свою более чем полувековую историю еще не знала такого триумфа! По две золотые медали в Крылатском завоевали тверские гребцы Анастасия Сергеева и Олег Гончаров из Твери и Игорь Калашников из Вышнего Волочка. На этом же молодежном чемпионате Европы-2010 блестящую победу одержала 18-летняя тверичанка Галина Бахарева, впервые завоевавшая золотую медаль в составе экипажа байдарки-четверки.
Главная же суперзвезда тверской гребли на байдарке и каноэ сегодня, бесспорно, Анастасия Сергеева, которая занимается у своих родителей — заслуженных тренеров России Александра и Елены Сергеевых. В свои 23 года Настя выиграла большое количество медалей различного достоинства на чемпионатах России, Европы, мира среди молодежи. Впервые выступая в конце августа на «взрослом» чемпионате мира-2010 по гребле на байдарках и каноэ в Польше, Анастасия Сергеева добилась огромного успеха, трижды поднимаясь на пьедестал для награждения. На байдарке-двойке Настя вместе с москвичкой Юлианой Салаховой завоевала бронзовую медаль на олимпийской дистанции 1000 метров. Затем в эстафетной гонке на байдарке-одиночке тверская спортсменка внесла большой вклад в «бронзовый успех» сборной команды России. И этот успех еще не все. В гонке байдарок-двоек уже на дистанции 500 метров Настя вместе с той же Юлианой Салаховой завоевала свою уже третью медаль чемпионата мира-2010. На этот раз серебряную. Поистине у Анастасии Сергеевой и у ее тренеров-родителей финиш сезона этого года получился выдающимся. А ведь у нее еще большой потенциал в ее 23 года.
Еще раз отметим, что сейчас в тверской гребле сразу четверо спортсменов реальные кандидаты на участие в сборной команде России на Олимпийских играх в Лондоне в 2012 году. За полтора года до начала олимпийских стартов только от них и их тренеров зависят их успехи в ближайшем будущем. Пожелаем им их главных больших побед!
Вот что сказала Анастасия Сергеева корреспонденту центральной газеты «Спорт экспресс» после ее блистательного выступления на чемпионате мира-2010 в Польше, отвечая на вопрос, на какие высоты она теперь готова замахнуться: «На самые высокие. У нас впереди много работы, мы еще в самом начале пути, но на Олимпиаде-2012 в Лондоне будем бороться за золото».
Из проблем тверской гребли на байдарках и каноэ острейшая — ужасное состояние спортивной базы. Пятьдесят лет тренеры и спортсмены работают без элементарных удобств из-за отсутствия водопровода, все удобства бытовой гигиены на улице. В таком же пещерном состоянии находятся и другие гребные базы, в том числе для академической гребли. Сейчас наконец-то решается вопрос о постройке в Твери современного центра для развития гребных видов спорта. Есть надежда, что уже в этом году вопрос о начале строительства этого крайне нужного региону спортивного объекта будет сдвинут с мертвой точки. Проект строительства гребного центра одобрил губернатор Дмитрий Зеленин. Теперь все зависит от того, какое заключение по строительству гребного центра даст комиссия по рассмотрению технических заданий. Слишком долго едет тверская улита. И это в то время, когда тренеры и спортсмены, работая в ненормальных условиях на протяжении полувека (!), дают блестящие результаты.