9 мая в Твери возле обелиска Победы стартовала традиционная 59-я легкоатлетическая эстафета, посвященная 61-й годовщине Победы в Великой Отечественной войне. В ней приняли участие несколько сотен тверичей.
В массовом порядке бежали общеобразовательные школы, гимназии, высшие, средние специальные и начальные профессиональные учебные заведения, предприятия, организации и спортивные клубы. Спортсменам предстояло преодолеть десятиэтапный маршрут общей протяженностью 3950 метров. В связи с проведением эстафеты движение транспорта было приостановлено от обелиска Победы по Советской улице до Советской площади. Также 9 мая в пешеходную зону превратились улица Вольного Новгорода до Тверского проспекта, Новый мост, набережная Афанасия Никитина, а также Старый мост.
На эстафете, стартовавшей после традиционного митинга, присутствовали ветераны войны, труда и спорта. В их числе были Капиталина Зенякина - заслуженный работник физической культуры, Линда Кондратенко - судья Всесоюзной категории, Галина Карлевская - отличник физической культуры, Вадим Иванов – заслуженный работник физической культуры, Юрий Михайлов - олимпийский чемпион по конькобежному спорту и другие.
Своим присутствием спортсменов и зрителей почтили губернатор Тверской области Дмитрий Зеленин, главный федеральный инспектор по Тверской области Юрий Цеберганов, глава Твери Олег Лебедев. По случаю торжеств губернский и городской начальники проявили редкую солидарность, надев рубашки и галстуки любимых президентом Владимиром Путиным цветов.
Первое слово для приветствия было предоставлено губернатору:
- Традиционная легкоатлетическая эстафета - это своеобразный этап слияния поколений.
В послевоенные годы так же, как и вы сегодня, бежали наши победители, прошедшие тяжелые военные годы. Мы, каждый раз выходя на дистанцию, будем вспоминать о тех людях, которые подарили нам мирное небо и возможность жить в большой единой стране.
В свою очередь глава Твери Олег Лебедев обратился к участникам соревнований и ветеранам:
- Мне бы очень хотелось, чтобы вы посвятили свои спортивные результаты нашим ветеранам, не забывали и помнили их. Ведь мы обязаны им всем. Надеюсь, что в ближайшие годы мы соберемся с силами и поставим рекорд, собрав максимальное число участников в эстафете за всю историю ее проведения.
Затем под гимн России было дано начало традиционной легкоатлетической эстафеты. Право дать старт первому этапу соревнований было предоставлено губернатору области. На старт вышли юноши команд средних общеобразовательных школ, суворовского училища, лицеев, гимназий. Следом был дан старт второму этапу, где участие приняли девушки - ученицы средних общеобразовательных школ, гимназий и лицеев.
В то время как спортсмены неслись к заветной победе, народ у обелиска не скучал. За этим следили многочисленные творческие коллективы Твери. Перед горожанами свое мастерство показывали юные акробаты, победители первого городского конкурса по черлидингу, - шоу-балет «Звезды», танцевальный клуб «Класс». Играл муниципальный оркестр.
Для участия в третьем и четвертом этапах были приглашены мужчины и женщины. В большинстве своем студенты, курсанты и рабочие.
На всем этапе соревнований за Здоровьем и безопасностью спортсменов следили милиционеры и медики. Больше всего работы досталось машине сопровождения, которая деликатно оттесняла на протяжении всей дистанции праздношатающихся горожан, мешающих общему течению эстафеты.
Ближе к двум часам состоялась церемония награждения победителей. Ее провели заместитель главы города Алексей Борисов, а также спортивные чиновники из администрации Твери.
В первом забеге юношей команда Тверского суворовского военного училища заняла первое место. Среди средних общеобразовательных школ лидером стала
СОШ №34. Команда лицея №41 заняла первое место среди профессиональных лицеев города.
В женском забеге золото досталось неоднократным победителям эстафеты - СОШ №49, серебро завоевала СОШ №34 (она же с результатом 23 минуты 21 секунда стала лидером в абсолютном первенстве СОШ), бронзу - ученицы школы №51.
Спортсмены спортивного клуба «Планета» финишировали первыми в третьем забеге, следом за ними с большим отставанием - студенты ТвГУ, представители СК «Атлант». Тройку лидеров замкнул ТГУ.
В финальном, четвертом забеге первыми заветную черту преодолели спортсменки клуба «Атлант», следом за ними - СК «Планета» и вновь ТГУ.
Нужно отметить, что традиционно легкоатлетическую эстафету проводит администрация Твери. а изначально ее проведение инициировал Тверской городской комитет по делам культуры и спорта, а также редакция газеты «Пролетарская правда».
Первоначально протяженность комбинированной эстафеты составляла 8 км и включала в себя бег, греблю, велосипедную гонку. Старт и финиш до 1971 года проводился на Советской площади. В разные годы количество этапов менялось от 8 до 18. Постепенно эстафета принимала массовый характер. Так, в 1981 году в эстафете стартовало 275 команд, что в общей сложности составило 3575 человек.