Египетский поход Наполеона имел большое научное значение, так как Наполеон повез с собой много ученых — ориенталистов, географов, инженеров, физиков.Французский ориенталист Франсуа Шампольон расшифровал иероглифические письмена египтян благодаря «розэттскому камню» (трехязычной надписи), найденному французскими саперами в Розэтте. В XIX веке в Каире был создан французский институт восточной археологии, игравший крупную роль в изучении культуры Древнего Египта.В XIX веке в Египет начал проникать европейский капитал, превращая страну в свою колонию.
Наиболее крупным вложением европейского капитала было прорытие Суэцкого канала, предпринятое французским инженером Фердинандом Лесепсом (1859— 1869). Во время прорытия канала английская пресса вела бешеную кампанию против Лесепса, представляя его фантазером и пытаясь сорвать предприятие. Но когда канал был открыт и акции канала оказались в руках французских компаний, английское правительство, воспользовавшись безвыходным положением египетского хедива (вице-короля), не имевшего возможности платить по иностранным займам, купило у него акции Суэцкого канала и приобрело решающее влияние в делах Суэцкой компании. Англо-французское хозяйничанье, беспощадное выколачивание денег с туземного населения для уплаты процентов по займам вызвали большое возмущение против европейцев. Александрийские мусульмане устроили в 1882 году погром иностранцев. Воспользовавшись этим, английская эскадра подвергла Александрию бомбардировке, а затем заняла ее.
Вслед за Александрией были заняты Суэц, Порт-Саид и все предприятия Суэцкой компании.Во главе антибританского движения стал полковник Араби, собравший 16-тысячную армию. Британские войска разбили повстанческую армию, и Египет превратился в английскую колонию, хотя номинально он признавал суверенитет Турции.
