Штатным оружием британской армии в настоящее время является пистолет-пулемёт L2A3, первый вариант которого был принят на вооружение в 1953 году как L2AI. Модель L2A2 пришла на смену в 1955 году, а L2A3 появился в 1956 году.
Стандартный магазин присоединяется с левой стороны ствольной коробки в горизонтальном положении. Подходят также магазины от австралийского (F1) и канадского (С1) вариантов оружия, выпускаемые по лицензии.
Приклад откидной. Сочетание регулируемого по длине приклада и его формы повышает эффективность оружия. В 1981 году выпущены комплекты постоянных прикладов для установки на последние модификации.
Переводчик-предохранитель расположен над спусковым крючком и имеет три положения: «34» непрерывный огонь, «1» (одиночный огонь) и «SAFE» (предохранитель). Имеются также образцы с для стрельбы только в режиме одиночного огня («Стерлинг полис карбайн» Марк 4), а также с затвором, запертым на боевые упоры при выстреле и ударником плавающего типа («Стерлинг CBS» Марк 8).
Пистолет-пулемёт имеет цилиндрическую ствольную коробку, в передней части переходящую в перфорированный кожух ствола. Затвор цилиндрической формы удерживается в заднем положении шепталом. При нажатии на спусковой крючок шептало освобождает затвор и он под действием возвратно-боевой пружины идет вперед, извлекает верхний патрон из магазина и досылает его в патронник.
Так как магазин находится сбоку от ствольной коробки, то патрон поступает под углом и капсюль не совпадает с острием неподвижного ударника на зеркале затвора. Когда патрон входит в патронник полностью, он выравнивается соосно с затвором, подпружиненный выбрасыватель захватывает проточку на донце гильзы. Ударник касается капсюля. Сила трения между стенками патронника и гильзой препятствует движению патрона, в результате чего выстрел происходит в то время, когда затвор еще продолжает движение вперед.
Резкое повышение сопротивления в результате выстрела останавливает затвор, затем заставляет двигаться его в обратном направлении и сжимать возвратно-боевую пружину. Кинетическая энергия затвора в момент инициирования капсюля еще весьма велика, что позволяет тормозить гильзу до вылета пули из канала ствола. Гильза, под действием давления пороховых газов, идет назад, толкая затвор, при этом выбрасыватель плотно прижимает ее к зеркалу затвора до момента встречи с неподвижным отражателем, который выбрасывает гильзу через окно с правой стороны. Двойная возвратно-боевая пружина возвращает затвор вперед (в режиме непрерывного огня) и цикл повторяется до израсходования патронов, пока нажат спусковой крючок. В режиме одиночного огня затвор остается в заднем положении, удерживаемый выступом шептала.
Ударно-спусковой механизм работает следующим образом. Шептало плотно входит в подпружиненную рамку. Разобщитель Г-образной формы шарнирно закреплен на пересечении двух рычагов рамки шептала. Зуб разобщителя имеет пружину для упора в выступе на шептале, а нижний рычаг идет к оси переводчика-предохранителя. На оси установлен стопор для ограничения движения нижнего рычага разобщителя. Спусковой крючок закреплен шарнирно в верхней части и своим выступом поднимает переднюю часть рамки при нажатии на него.
В положении автоматического огня ось переводчика проворачивается таким образом, что внутренний рычаг не входит в зацепление с нижней частью разобщителя. При нажатии на спусковой крючок передняя часть рамки шептала поворачивается вверх и зуб шептала выходит из паза в затворе, который освобождается и идет вперед. Возвратно-поступательное движение затвора продолжается до тех пор, пока нажат спусковой крючок и в магазине есть патроны.
В положении «1» (одиночный огонь) внутренний рычаг поворачивается вперед к нижней части разобщителя. При нажатии на спусковой крючок шептало проворачивается и освобождает затвор. Нижний рычаг Г-образного разобщителя ударяет по внутреннему рычагу переводчика и поворачивается по часовой стрелке. Зуб выходит из зацепления с подпружиненным шепталом, которое проворачивается вверх и блокирует затвор. Когда спусковой крючок возвращается в переднее положение, рамка шептала поднимается и верхний рычаг разобщителя выходит, под действием пружины, из паза шептала.
В положении «SAFE» (предохранитель) внутренний рычаг переводчика идет назад под нижний рычаг разобщителя. Разобщитель стопорится, так как он шарнирно закреплен на рамке шептала, которая также фиксируется. Поэтому выступ шептала блокирует затвор, а если он находится в переднем положении, то удерживается за предохранительный паз в задней части затвора.
Разборка:
- отсоединить магазин и, отведя затвор, убедиться в отсутствии патрона в патроннике.
- установить затвор в переднее положение, отжать защелку в передней части ствольной коробки, потянуть муфту ствольной коробки вперед и, повернув ее против часовой стрелки, отсоединить.
- отведя рукоятку взведения назад до совпадения с пазом, извлечь рукоятку.
- вынуть возвратно-боевую пружину.
- поднять переднюю часть пистолета-пулемёта и нажать на спусковой крючок, освобожденный затвор выпадет из ствольной коробки.
Характеристики.
Патрон - 9х19 мм.
Принцип работа - отдача свободного затвора, с выбором вида огня.
Питание - коробчатый магазин емкостью 34,10,15 патронов, а также сдвоенные на 10х2, 15х2 и 34х2 патронов.
Масса оружия - 2,72 кг (неснаряженная).
Длина оружия - 483 мм (без приклада).
Длина ствола - 198 мм.
Нарезы - 6 нарезов (правосторонние), шаг 250 мм.
Прицельные приспособления - мушка и перекидной целик с отверстием.
Начальная скорость пули - 390 м/с.
Темп стрельбы - 550 в/мин.
Состоит - в ВС Великобритании, Канады (под маркой С1), Австралии (под маркой F1).