Малькольм Экс был одним из лидеров движения за гражданские права негров. Он отказался от экстремистских взглядов «черных мусульман», провоцировавших расовые беспорядки, и это стоило ему жизни.
Как и его соратник по борьбе за гражданские права цветного населения США Мартин Лютер Кинг, Малькольм Экс стремился к созданию более справедливого американского общества, где все граждане, независимо от цвета кожи, могли бы иметь равные возможности. И точно так же, как Мартин Лютер Кинг, он пал от руки наемного убийцы. Впрочем, на этом сходство между ними и заканчивается.
Малькольм родился в 1926 году в бедной негритянской семье и, как многие его чернокожие сверстники, был втянут в преступную жизнь. Он провел в заключении в общей сложности десять лет, но не терял времени зря, занимаясь самообразованием. Там же, в тюрьме, он принял ислам и, сменив прежнее имя, стал называть себя Малькольм Экс («Малькольм неизвестный»).
В 1961 году Малькольм Экс примкнул к движению «черных мусульман» и вскоре стал одним из его лидеров. «Черные мусульмане» выступали за автономный принцип расселения негров на территории Соединенных Штатов. Иными словами, речь шла об этнических резервациях, как у американских индейцев. Вскоре Малькольм Экс разочаровался в своем выборе. Он обвинил «черных мусульман» в тайном сговоре с ку-клукс-кланом и поощрении расовых беспорядков с целью доказать «необходимость» расовой сегрегации.
В марте 1964 года он порвал со своими бывшими единомышленниками и основал новую организацию под названием «Движение за афро-американское единство». Ее целью было создание негритянской националистической партии, которая действовала бы в рамках сложившейся политической жизни Америки.
Малькольму удалось склонить на свою сторону четверть миллиона бывших приверженцев «черных мусульман». В результате отношения между этими двумя группировками резко обострились.
