В связи с 70-летием освобождения Калинина от немецко-фашистских захватчиков группа торопецких ветеранов войны и труда в декабре 2011 г. по приглашению белорусских друзей совершила поездку в г. Витебск. Мы посетили музей Боевой славы, посвященный боевому пути 39-й армии, которая также принимала участие в освобождении Калинина и Калининской (Тверской области). Музей основан в 32-й средней школе, теперь преобразованной в государственную гимназию № 5 г. Витебска. Экспозиция музея размещена в трех залах общей площадью 120 кв. м. Здесь значительный объем исторического, архивного материала, воспоминания участников сражений, бюсты полководцев, боевые награды, фотографии, карта-схема с отображением боевого пути 39-й армии, две художественно сделанные диорамы: "Танковый бой за город Ржев" и "Первый день в освобожденном Витебске". Все это оставляет незабываемое впечатление. За время оккупации Витебска фашисты полностью разрушили город, и жители покинули его. Если до войны численность населения города составляла около 170 тыс. человек, то после освобождения от фашистов из гражданского населения здесь было всего 180 человек. Героическим трудом советских людей город был практически рожден заново.
После освобождения Белоруссии боевой путь 39-й армии пролегал по территории Прибалтики, Восточной Пруссии, где воины участвовали в штурме Кенигсберга, и завершился на Дальнем востоке взятием крепости Порт-Артур в войне с Японией.
На базе музея Боевой славы проводится значительная патриотическая работа прежде всего с учащимися школ города. Проводятся не только экскурсии, но бывают уроки мужества, памяти с участием ветеранов Великой Отечественной войны, республиканские, городские научно-практические конференции, семинары по вопросам патриотического воспитания. За годы существования музей посетили более 45 тыс. человек, включая делегации из зарубежных стран: Англии, Франции, Болгарии, Польши и др. Музею Боевой славы 39-й армии присвоено звание народного.
Интересовались мы и жизнью гимназии. Число учащихся здесь составляет 900 человек. В гимназии углубленно изучаются иностранные языки: английский, французский и даже китайский. Обратили мы внимание и на поведение, внешний вид учащихся-гимназистов: внимательные, вежливые, опрятные. Специальной школьной формы нет, но все мальчики обязаны приходить в школу в темных брюках и пиджаках, а девочки - в темных платьях. И это выполняется безукоризненно.
Положительным примером, на мой взгляд, является наличие в гимназии детских организаций октябрят, пионеров, комсомольцев. Мы спросили директора гимназии: "На каких принципах организуется и работает пионерия?" "Совсем на простых и понятных, - ответила директор. - Пионер - значит первый, пионер - для всех ребят пример". А ведь это же здорово, когда ребят объединяет и сплачивает пионерская организация!
Прощались мы с Витебском с хорошим, светлым чувством.
Ветераны выражают сердечную благодарность заведующей территориальным отделом социальной защиты населения Ирине Владимировне Андреевой за прекрасную организацию поездки в братскую республику Беларусь.