Александр Сергеевич Кондратенко живет в нашем городе давно, и многие считают его коренным торопчанином. Но мало кто знает, что он прожил и проработал в Санкт-Петербурге двадцать четыре года. И попал в наш город случайно, но полюбил его, как родной. Александр Сергеевич родился в Брянской области, учился в школе, потом уехал в Ленинград поступать в художественное училище, но опоздал на экзамены. Учиться все же стал в другом училище на электромеханика, а потом и на слесаря. Рисовать начал еще в детстве, а в школе его тягу к живописи поддерживал и направлял учитель И. С. Атрошенко, которого вспоминает добрым словом до сих пор.
После окончания училища, Александр Сергеевич работал механиком по лифтам, был в своей профессии одним из лучших. При этом не бросал своего любимого дела - живописи. Картины свои дарил близким и друзьям.Однажды его работы увидел декан художественно-графического факультета государственного педагогического университета им. Герцена и предложил Александру учиться. И Кондратенко поступил в университет. Трудно было совмещать работу, учебу, семейные заботы. К этому времени Александр Сергеевич был женат и воспитывал сына. Закончив учебу, он восемь лет отдал работе на художественно-графическом факультете. Многому научился сам, многому научил других.
В 1989 году, будучи на пленэре в поселке Жижица Псковской области, побывал на экскурсии в Торопце, а потом пять лет приезжал сюда со студентами на практику. Позднее Александр Сергеевич купил дом в д. Нишевицы и проводил в наших местах лето. О себе Александр Сергеевич говорит: "Я деревенский человек, родился и вырос в деревне. И к суматохе большого города, по сути дела, так и не привык". Вот он и решил, спустя некоторое время, переехать на постоянное место жительства в деревню.
Преподавал в Торопецком профучилище, учил ребят резьбе по дереву, увлеченно работал дома. Совместно с центром занятости населения обучал желающих на курсах резьбы по дереву. Работы представлялись на выставках, на одной из которых отец Георгий, увидев изделия, обратился с просьбой к Александру Сергеевичу изготовить царские врата для храма. Эта нелегкая работа была вознаграждена благодарными отзывами прихожан храма.
Глубокая вера, стремление прийти на помощь и отзывчивость привели А. С. Кондратенко к решению благоустраивать торопецкие храмы. Работая с учениками, восстанавливал по крупицам исторические каноны, по которым изготавливались киоты и аналои для церквей. Все сделанное Александром Сергеевичем с помощью его учеников, можно теперь увидеть в храмах нашего города. И эта работа не закончена. Предстоит изготовить киот для храма в д. Сережино, вот и раздумывает сейчас Александр Сергеевич над ним. Непростое дело - работать для храмов, нужно знать церковные традиции и придерживаться их. Пришлось искать ответы на многие вопросы в литературе, советоваться со священнослужителями. Каждое изделие - это авторская работа Александра Сергеевича, ни одна из них не повторяется.
Сейчас третий год трудится в средней школе № 3. Параллельно учит ребят и в Октябрьской средней школе. Многими учениками Александр Сергеевич гордится, один из них - Александр Егоров. Парень от рождения глухонемой, но горячее стремление учиться помогло ему достигнуть цели. После окончания Торопецкого профучилища поступил в художественный колледж под Санкт-Петербургом, успешно рисует, увлекся дизайном.
Сейчас Александр Сергеевич мечтает лишь об одном: побольше бы времени. Масса идей и планов, хочется все воплотить. Это и серия живописных работ, это и большой материал по торопецким церквям, и многое другое. Хорошим помощником в осуществлении планов стала супруга. Александр Сергеевич вырезает из дерева, а жена отшлифовывает изделия. Труд кропотливый и долгий, но зато какая красота потом выходит из-под резца!