предпочтение щукам Весной прошлого года руководство «Дикарей» (Wild) из Миннесоты предложило лидеру хоккейной сборной Латвии Сергею Жолтоку новый контракт, который хоккеист без особых раздумий подписал. Судя по всему, обе стороны остались довольными: Сергей в прошедшем и следующем сезоне заработает более миллиона долларов, а руководство клуба лишний раз убедилось в том, что он таких денег стоит.
За годы своей карьеры в НХЛ Сергей на своей шкуре испытал изменчивость фортуны, ее переменчивое отношение к себе. Напряга хватало. Но, думаю, это лето станет одним из немногих, которое спортсмен проведет со спокойным сердцем – команду он не подвел.
В прошедшем сезоне побил свой рекорд результативности, в серии плей-офф был лучшим распасовщиком «Дикарей», показав второй результат в клубе по результативности, а в ходе сезона Сергею на месяц (дело было в январе) доверили капитанскую повязку. Такое в НХЛ не каждому дано.
Одним словом, сезон получился удачным. Впереди отпуск-каникулы. Относительно спокойное житие Сергей постарается использовать на полную катушку. Займется гольфом и любимой рыбалкой, на которую до сих пор времени почти не находилось.
Ловись рыбка... большая
– Рыбачу с детства, – рассказывает Сергей. – Не могу сказать, что очень удачливый рыбак, но рыбу ловить умею. Однако нет предела совершенству. А для роста мастерства Латвия – лучшее место. Скажем, в часе езды от Монреаля есть рыбные места, где даже если рыбак ты никакой, все равно без улова не вернешься. Здесь с этим делом посложней, но это-то как раз и интересней. Чаще мне удается ловить карпов, причем самый тяжелый тянул килограммов на 8-9. А пару лет назад на озере Каниеру вытащил пятикилограммовую щуку. Но моя мечта вытащить щучку кило эдак на 9-10. То-то была бы радость. С такой рыбиной побороться интересней, не то что с прикормленной. В Миннесоте рыбачить еще не пробовал – много времени уделял семье (у Сергея не так давно родился второй сын). Но знаю, что возможности для рыбалки там великолепные.
Юрзинов – образец тренера
– Впрочем, в Миннесоте я остался вовсе не потому, что там прекрасная рыбалка. Перевесили команда и тренер. Это очень важные факторы. Ничего плохого не могу сказать про свои предыдущие команды, но тренерский уровень в Миннесоте выше, чем в любом другом клубе, в которых я выступал. Своего тренера я бы поставил на один уровень с Юрзиновым. Это человек, который знает, как учить спортсмена играть. Поэтому и контракт подписал, особенно не задумываясь. Придерживаясь принципа – от добра добра не ищут. Да, я мог предложить себя другим клубам. Но зачем? Зачем, если видел, что «лишние», точнее, дополнительные деньги не приносят радости и удовлетворения.
Любимый зритель
– Зритель нас любит. Посещение матчей потрясающее. Не случайно, видимо, в зале под потолком вывешен флаг с первым номером. Он принадлежит зрителям, подчеркивая тем самым, что они по сути – игроки нашей команды. Причем – номер один. Команда ведь существует для них. И благодаря им зарабатывает деньги. Причем все успешнее. Думаю, нам по средствам купить игрока уровня Ягра, но в клубе понимают, что одна звезда ничего не даст. Миннесота – хороший пример того, как надо строить хоккейный клуб.
В Миннесоте мне хорошо
– О других клубах не думаю. В этом сегодня нет необходимости. Я не сторонник звездной и неколлективной игры. Лемье и Ягра считаю выдающимися мастерами, но когда они играли в Питтсбурге, мне кажется, что микроклимат в той команде был неоднородный. В этом сезоне в «Вашингтоне» мы видели двух Ягров: полсезона он ничего не делал и только потом начал биться. Можно ли это считать честным и бескорыстным служением команде? В этой же связи могу привести пример из жизни в «Канадиенс». Один сезон мы все бились как черти и добились хорошего результата. А летом игроки подписали новые контракты, и в следующем сезоне, те, кто это сделал, в первые месяцы играли ни шатко ни валко. Тот же Жозе Теодор, который в этом году получил приз самого ценного игрока чемпионата, столько «бабочек» напропускал.
Случится ли со мной такое? Сезон покажет. Но на тренировках сейчас работаю даже больше, чем прошлым летом.
В прошлое возвращаться
не хочется
– Хорошие воспоминания остались у меня от пребывания в «Сенаторах» из Оттавы. Нормальной командой было рижское «Динамо», в которой играла группа ветеранов, способная сбалансировать и настроить на игру всю команду. Если же говорить о сборной Латвии...
На мой взгляд, есть позитивные сдвиги в сторону коллективной игры. Это уже не то, что некто вышел на площадку, забросил много шайб, обеспечил себе удачный контракт, а остальное – гори оно синим пламенем. Да, результат не был так хорош, как этого ждали, и то, о чем я сказал, может, осталось незамеченным. Но чем больше будет сдвиг в эту сторону, тем сильнее будет сборная. И связано это с тем, что при всем моем уважении к Бересневу и Васильеву Линдстрем сильнее как личность.
Через тернии
Нельзя сказать, что последние шесть лет моей жизни были простыми. Смены клубов, переезды... Скажем, из Монреаля в Эдмонтон я переезжал в одиночестве. Семья осталась в Монреале, где мы купили дом. В Эдмонтоне мне не суждено было остаться надолго, и если бы со мной поехала семья, то вряд ли бы мы об этом потом вспоминали с удовольствием. Старшему сыну опять пришлось бы менять школу. А он и так два класса закончил в Оттаве, затем три – в Монреале, а шестой – в Миннесоте.
Ну а если бы мне предложили ехать в команду, «живущую» в жарком климате, то сделал бы я это без радости. Да и пес наш вряд ли был бы в восторге. Мне больше по душе умеренный климат: нравится, когда меняются времена года, есть осень и зима.
С Родиной в сердце
– Я делаю все, чтобы дети не порывали связь с Латвией, с русским языком. Младший сын в Миннесоте ходит в частный русский детсад. Хочу, чтобы он сначала выучил русский язык, а потом английский. Старшему легче говорить на английском, и он порой может сказать что-нибудь по-русски с ошибками. Но трудности у него в основном с письмом. Уходя спать, он может сказать: «Аrlabunakti!» Ему нравится, как звучит латышский язык.
Главное его увлечение – хоккей. Его уровень? В своем возрасте в сборной Латвии он был бы игроком четвертой пятерки. Но я заметил, что у него характер бойца и ему нравится соревноваться. Конечно же, мне бы хотелось, чтобы дети занимались спортом профессионально, но сегодня трудно прогнозировать, как все сложится. Профессиональный Спорт – тяжелая работа. Если ее любишь, тогда легче. Но когда играют только ради славы и денег...