Всемирная торговая организация (ВТО) представляет собой организационно-правовую
основу системы международной торговли. Ее документы определяют те ключевые
договорные обязательства, которыми должны руководствоваться правительства
при создании и практическом применении национальных законодательных и нормативных
актов в сфере торговли. Кроме того она является тем форумом, где формируются
торговые отношения между странами в процессе коллективных обсуждений, переговоров
и примирения разногласий.
ВТО была создана 1 января 1995 года. Правительства завершили Уругвайский раунд переговоров 15 декабря 1993 г., а в апреле 1994 г. Министры оказали политическую поддержку достигнутым в ходе этих переговоров результатам, подписав Заключительный Акт на конференции, которая состоялась в Марракеше, Марокко. "Марракешская Декларация" от 15 апреля 1994 г. подтвердила,
что результаты Уругвайского раунда будут способствовать "укреплению
мировой экономики и росту торговли, инвестиций, занятости и доходов во
всем мире." ВТО представляет собой воплощение результатов Уругвайского
раунда и преемником Генерального соглашения по тарифам и торговле (ГАТТ).
Потенциально членами ВТО могут быть 152 страны и территории, из которых
76 являются членами ВТО с первого дня ее существования. Еще примерно 50
стран находятся на разных этапах ратификации документов, касающихся их
участия в ВТО, а остальные государства ведут переговоры об условиях их
присоединения к этой организации.
ВТО отличается от ГАТТ не только тем, что в ней представлено больше государств-членов,
чем в ГАТТ (128 на конец 1994 г.), но и более широкими масштабами той коммерческой
и торгово-политической деятельности, в которой она задействована. ГАТТ
действовало исключительно в сфере торговли товарами; ВТО охватывает торговлю
товарами, услугами и "идеями", то есть интеллектуальную собственность.
ВТО располагается в Женеве, Швейцария. Основными функциями организации являются:
обслуживать и реализовывать многосторонние торговые соглашения
и соглашения с ограниченным кругом участников, которые все вместе и образуют
ВТО;
действовать в качестве форума для проведения международных торговых переговоров;
содействовать урегулированию торговых споров;
контролировать национальную торговую политику стран-членов; и
сотрудничать с другими международными учреждениями, участвующим