Неся большие потери

Иначе обстояло дело на других участках, так как «котел» все более явственно перемещался к западу.

Группы Зиберта и Брукемана, сосредоточив на узких участках крупные силы, с утра контратаковали 206-ю и 25-ю гвардейскую стрелковые дивизии в направлениях Верхние Опочки и Шляховая. Неся большие потери, противник потеснил наши войска и вышел к этим населенным пунктам. Для ликвидации угрозы прорыва окруженных вражеских войск генерал Н. Е. Чибисов ввел в бой на этом участке один из полков 237-й, части 232-й стрелковых дивизий, а также 253-ю стрелковую бригаду.

Бои продолжались весь день и всю ночь.

В результате своевременно принятых мер дальнейшее продвижение групп Зиберта и Брукемана было остановлено на рубеже Соколовка, Верхние Опочки, Средне-Дорожное. Значительно усложнило обстановку появление группы Гольвитцера к северо-западу от Старого Оскола.

В тот день этот город был освобожден 107-й и 340-й стрелковыми дивизиями 40-й армии, взявшими при этом около 2 тыс. пленных.

Незабываемый коллективный подвиг

Здесь, как и на других трудных участках, в первых рядах наступающих шли коммунисты. Так, когда один из батальонов встретил сильное сопротивление врага и, казалось, атака вот-вот захлебнется, в цепи наступающих появился замполит 772-го стрелкового полка гвардии полковник Л. М. Медведев. С возгласом «За Родину, за партию!» он бросился вперед.

И за ним ринулся весь батальон, вскоре обративший врага в бегство.

Незабываемый коллективный подвиг совершила в тот день лыжная рота лейтенанта С. П. Попадьина из 516-го стрелкового полка, целиком состоявшая из коммунистов и комсомольцев. Атакованная четырьмя танками и батальоном пехоты противника, она смело вступила в неравную схватку. В течение двух часов рота сдерживала натиск врага огнем автоматов и пулеметов, гранатами.

Уже пали смертью героев 19-летний коммунист лейтенант Семен Попадьин и шестеро бойцов-комсомольцев. Но рота и после этого не дрогнула. Зато враг не выдержал ее меткого огня.

Начали отходить фашистские танки, а за ними бежала и пехота, оставив на поле боя десятки своих убитых солдат и офицеров.