Этой замечательной мумии более 2600 лет. Она была забальзамирована совершенно необычным способом – не высушена, а погружена в жидкость. В гробнице находились предметы, соответствующие погребальному обряду той далекой эпохи.
Мумии есть в разных странах, по всему свету: в Египте, в Перу, на Канарских островах, в Чили... Их находят в величественных гробницах древних правителей и просто в торфяниках, в горных ледниках, в вечной мерзлоте. Иногда предки современных людей искусственно создавали мумии, как это было принято в Древнем Египте. В других случаях тела усопших сами высыхали под действием природных условий в сухом и жарком климате или сохранялись на века при низких температурах.
Все мумии - ценнейший материал для исследований. Ученые узнают, чем болели при жизни древние люди, чем они питались. Иногда удается выяснить причину смерти человека. По характеру повреждений можно установить, с какими ранами воин еще жил несколько лет, а какое ранение стало для него смертельным.
В истории христианской Церкви известны случаи, когда тела усопших по неизвестной причине не подвергались разложению: мощи святых чудом остались нетленными.
Лет тридцать назад наделало немало шума открытие мумии одной знатной китаянки. Тело женщины, законсервированное неизвестным способом, великолепно сохранилось. Теперь эта мумия хранится в историческом музее в Чанша, главном городе провинции Хунань. В 1972 году саперы Китайской народно-освободительной армии раскапывали искусственный холм на равнине восточнее города Чанша. Этот холм, около 500 метров в окружности, называют Мавандуй. Мавандуй издавна считался местом захоронения Ма Юня, правителя «Эпохи пяти династий» Древнего Китая, продолжавшейся с 907 до 960 года новой эры. Китайские военные планировали устроить на этом месте подземный госпиталь, однако получилось не совсем так, как было предусмотрено планом.
Во время земляных работ в холме Мавандуй саперы прорыли глубокий тоннель в слежавшемся плотном грунте и неожиданно докопались до каменного склепа с тремя мумиями. В одном саркофаге лежала мумия женщины. Мумии в Китае довольно хорошо известны, достаточно вспомнить о «красавице из Лоулана», которой более 6400 лет. Но находка в могильном холме Мавандуй не походила ни на одну из известных мумий. Прекрасно сохранившийся труп женщины не был искусственно мумифицирован, как древнеегипетские мумии, и не высох естественным путем, как перуанские мумии - он был законсервирован совершенно необычным способом. Тело женщины плавало в 80 литрах желтоватой жидкости, залитой в каменный саркофаг. Состав жидкости до сих пор неизвестен, но нет сомнения, что эта субстанция действовала как консервирующее средство.
Историки выяснили, кем была женщина, погребенная таким особенным способом. Это была Синь Чжуй из древней тайской народности, супруга высокопоставленного чиновника Ли Чана, бывшего первым министром при дворе правителей династии Западная Хань. Рост женщины составлял 154 сантиметра. Она умерла в 168 году до н. э. в возрасте примерно 50 лет.
Место захоронения и характер погребальных даров соответствовали высокому общественному положению мужа Синь Чжуй. Удивительно, что среди погребальных даров находились десять книг по медицине, содержание которых показывает высокий уровень медицинской науки в Древнем Китае. В этих книгах описаны болезни и операции, до которых европейской медицине в то время, 2200 лет назад, было еще очень далеко.
Вскрытие законсервированной мумии, сделанное на медицинском факультете университета в городе Чанша, дало удивительные результаты. Тело тонкой изящной женщины весило 34,3 килограмма. Суставы сохранили подвижность, мышцы не утратили эластичности, внутренние органы поразили медиков отличной сохранностью, даже кожа сохранила свежий естественный оттенок.
Странное совпадение: китайский ученый Ву Лин Жу, который исследовал мумию Синь Чжуй, сразу же после работы тяжело заболел и через неделю умер от неизвестной болезни. Симптомы этой болезни похожи на симптомы атипичной пневмонии.
Китайские специалисты реконструировали внешний облик Синь Чжуй в возрасте 7, 18, 30 и 50 лет такими же способами, какие используют криминалисты. Оказалось, что супруга первого министра была миловидной женщиной, с правильными, благородными чертами лица и прелестными пухлыми губками.
В этом же захоронении Мавандуй археологи сделали еще одну необыкновенную находку. Они обнаружили нарисованную на куске шелка размером 96 х 96 сантиметров карту наследственных владений Чанша на территории трех южных китайских провинций Хунань, Гуандон и Гуанси в масштабе 1: 180000. Карта выглядит так, как будто она составлена с помощью орбитальных фотографий.
При сравнении древней карты с современными, построенными на основании данных, полученных со спутников НАСА, выясняется невероятная точность «шелковой карты». Археолог профессор Ван Шипинь из Сианя не скрывает своего удивления по поводу этой карты. По мнению китайского ученого, образцом для этой карты должна была послужить картинка, увиденная из космоса, «хотя объяснить это абсолютно невозможно».