Дары моря, плоды кокосовых пальм, небольшой огород и свинарник с птичником решают проблемы питания туристов. Дешева здесь и обслуга: жители маленького старого поселения и нанятые на,Маэ девушки-горничные работают за весьма скромное вознаграждение.
О делах на островке я разговаривал с молодым парнем, который сопровождал меня и еще двух гостей на северную часть Берда. Там были владения крачек. Юноша захватил с собой плетеную корзину (вроде тех, с которыми у нас ходят по грибы) —набрать по дороге птичьих яиц.
— Теперь смотрите под ноги,— предупредил он нас, когда мы вышли из рощи, окружающей маленький поселок, и пошли по тропинке, вьющейся среди кустов и разреженных пучков жесткой травы.— Не наступите на гнезда!
Предупреждение было своевременным. Чуть ли не из-под ног вылетела с громким криком крачка и исчезла в стае беспорядочно носящихся шумных птиц. Прямо на беловатом песке она оставила знакомое бледновато-бирюзовое яйцо.
Двинулись дальше, и вскоре на всем охватываемом глазом пространстве виднелись тысячи черно-белых птиц. Одни при нашем приближении оставались на земле, только тревожно вздергивали головой с черной шапочкой, но большинство носилось в воздухе. Гвалт стоял невообразимый, трудно было даже расслышать, что говорит наш гид.
— Смотрите, какие крупные яйца,—почти кричал он,— каждое в пятую часть веса самой птицы. Больше трех штук крачка за сезон не несет, поэтому из гнезда забирают, как правило, лишь одно яйцо.
Полчаса мы стояли завороженные этим неистовством бурной жизни. К морю и обратно проносились тысячи птиц. Иногда их сбивалось столько над головой, что заметно темнело. Все окрестные кусты и деревья были превращены в птичьи насесты.
Рядом с крачками здесь живут олуши, глупыши, топорки, цапли, залетают и гигантские фрегаты. Но разглядеть их в бесконечном круговороте крачек было не просто, и лишь с помощью гида мы смогли высмотреть в птичьей толпе других представителей орнитофауны.
