9 декабря матчем с чемпионом Латвии клубом «Рига-2000» в Рижском дворце спорта открыла свое «Мировое звездное турне» сборная команда, составленная из «безработных» хоккеистов Национальной хоккейной лиги. В Ригу явилась немалая часть лучших на сегодня игроков из числа тех, кто в период локаута не устроился на работу. Этим матчем началось турне заокеанских звезд по семи странам Европы.
По следам Гретцки
Надо заметить, что похожий прецедент уже имел место быть ровно 10 лет назад, когда в НХЛ также был локаут (юбилей получается). Тогда по Европе колесила сборная, возглавляемая самим Уэйном Гретцки. Те профи в том году до нас не доехали. Их тогда, кроме популяризации хоккея, не меньше интересовал и спортивный аспект поездки. Поэтому соперники выбирались из числа посильнее. На сей раз, помимо всего прочего, приоритет отдан странам, хоккей в которых на подъеме. К таким, кроме Латвии, были отнесены и Польша, Норвегия и Швейцария.
Локаут – явление для хоккеистов, конечно же, не самое приятное. Поэтому спортсмены должны были бы «рвать и метать», дабы найти хотя бы временную работу. И многие нашли. Уже более 200 заокеанских мастеров конька и шайбы перебрались в Европу и вовсю соревнуются в чемпионатах более чем десятка стран Старого Света. Есть энхаэловец и в нашем чемпионате — в «Риге-2000» играет Карлис Скрастиньш. Играли бы двое, да вот беда – нет больше с нами Сергея Жолтока.
Болельщикам, детям и Сереге посвящается
Свою поездку в Европу энхаэловцы видят в какой-то степени миссионерской. То есть, как уже сообщалось, первоочередная задача для них — популяризация хоккея. Как заметил Мартин Бродер (один из организаторов турне, между прочим), этот тур является прекрасной возможностью взбодрить хоккейных фанов и отдать должное благотворительности. Поэтому часть доходов от игр будет отдана в NHLPA (профсоюз хоккеистов НХЛ) на благотворительную программу «Цели и Мечты», которая дает возможность заниматься хоккеем детям из малообеспеченных семей во всем мире.
На этом можно было бы больше и не писать о благородстве целей и задач, да вмешался случай. Несчастный. Смерть своего товарища по профессии не могла оставить равнодушной парней, многие из которых играли с Сергеем в клубах, за которые он в свое время выступал. Поэтому встреча на льду Рижского дворца спорта была посвящена его памяти, а день матча некоторые из них начали с того, что посетили кладбище, на котором покоится прах Сергея, и возложили на его могилу цветы.
Когда еще такое будет!
Игра в Риге, несомненно, стала событием в истории современного латвийского хоккея, ибо игроки такого высокого класса и в таком количестве одновременно бог знает когда еще завернут сюда (локаут ведь явление не столь частое). Поэтому так популярны были открытые тренировки профессионалов, поэтому на игру бесплатно попали игроки семи детских и молодежных команд (около 150 человек), которые в прошлом сезоне стали чемпионами страны в своих возрастных категориях. Об этом позаботился клуб «Рига-2000». И это при всем том, что затраты на организацию и проведение матча были очень высоки. По словам «главного виновника торжества» президента клуба «Рига-2000» Виестура Козиолса, все расходы устроителей матча составили ни много ни мало — примерно 200 000 американских рублей. (Конечно же, речь идет о долларах.) «Организовать такое очень сложно, — заметил он, — до сих пор не могу понять, как организовывают и проводят чемпионаты мира, когда один матч требует таких усилий». Так что вполне понятно, почему цены на билеты были «адекватные». Самый дешевый сидячий билет стоил 20 латов, а «потолочной» стала сумма в 100 латов за место (надо же как-то «отбить» расходы). Впрочем, на заполняемости нашего «дворца» это никак не отразилось, и, что самое любопытное, первыми были раскуплены самые дорогие билеты.
Себя показать – мир посмотреть
Впервые сборная звезд собралась в Торонто. Размялись, «познакомились» и – на самолет. Прилетев в Ригу утром 8 декабря, звезды сразу оказались втянутыми в водоворот событий. Нарасхват были: вратари — Maртин Бродер, Дoминик Гaшек; зaщитники — Роб Блейк, Mайкл Лиль, Павел Кубина, Робин Регер, Рет Уоренер, Шон О`Доннел, Берет Джекмен; нападающие — Aлександр Дайгл, Сeргей Федоров, Гленн Мюррей, Энсон Картер, Тай Доми, Люк Робитайл, Тони Aмoнтe, Рей Уитни, Крис Дрейпер, Матс Сундин. Кому-то надо было отдуваться перед журналистами и на приемах в их честь, кому-то ехать на кладбище, кому-то участвовать в показательных занятиях с детьми, а кому-то ехать на спецмероприятие в магазин «Спортланд». В общем, дело нашлось всем. Но ведь надо было еще и тренироваться – нельзя же в грязь лицом ударить, как перед своими (некоторые хоккеисты прилетели с членами своей семьи и друзьями), так и перед чужими болельщиками. Тем более что матч напрямую транслировался на Северную Америку.
Гостеприимные хозяева
Перед матчем с заокеанскими гостями капитан команды «Рига-2000» защитник Нормунд Сейейс на вопрос журналистов, как хоккеисты готовятся к исторической для них игре, ответил очень спокойно: «Нельзя сказать, что к этой встрече мы готовились как-то специально. Они ведь такие же люди, как и мы. Настроимся по-особенному. Это да. А так мы, несмотря на то, что у нас много травмированных игроков, постараемся показать хороший хоккей. И поучиться. Что особенно важно для молодых». В итоге учились в этот вечер вратари: Oлег Ромашко и Мартиньш Райтумс; защитники: Kарлис Скрастиньш, Роналдс Oзолиньш, Родриго Лавиньш, Гунтис Галвиньш, Нормундс Сейейс, Aлексей Денисов, Илья Демидов, Mартиньш Meднис, Ренарс Валтерс, Kристапс Сотникс; нападающие: Aртис Аболс, Aлексей Хромченков, Mартиньш Ципулис, Эдгарс Жалтковскис, Янис Спруктс, Гиртс Aнкипанс, Aндрей Смирнов, Виталий Галузо, Вaдим Романовский, Aлдис Аболиньш, Сергей Сенин, Эдгарс Бранцис, Гунтис Джериньш, Ренарс Унделис, Toмс Зелтиньш, Янис Лейтанс, Вадим Вирясов.
Чему научились, время покажет, а результат, как говорится, на табло…
Музыка хоккея
Она не только в звуках ударов клюшкой по шайбе, скрежете льда под коньками хоккеистов и шуме голосов болельщиков. Оказывается, она еще и просто… музыка. Во всяком случае, гостившая одновременно со звездным десантом в Риге хоккейная рок-группа из США The Zambonis это доказала. Группа, названная именем машины, которая чистит лед в перерывах между периодами, уникальна тем, что поет песни только на хоккейную тему (альбомы: «100% Hockey... and other stuff», «More Songs About Hockey... and buildings and food»). Некоторые, правда (так считает Виестурс Козиолс), «за уши притянуты» к хоккею, но это не меняет общего смысла ее существования. В общем, The Zambonis специально приехала в Ригу и оказалась по уши втянутой в события, связанные с визитом звезд в Латвию. Любопытный факт: в группе выступают два активных болельщика сборной Латвии по хоккею. Но этому есть простое объяснение. Оба они — американцы с латышскими корнями. Им, как говорится, сам бог велел за нас болеть и сюда ездить. Вот и в 2006 году они обещают вернуться в Ригу и повыступать здесь во время чемпионата мира по хоккею.
Игра удалась на славу. Победу со счетом 4:2 одержали гости.
Рига – Москва, далее везде
Как уже было замечено, матч в Риге – лишь начало длительного турне по Европе. Из Риги профи отправились в Россию, где 11 декабря в Москве сыграли со сборной России, а 12-го — в Питере со сборной российской суперлиги. Далее их путь лежал в Словакию, где в Братиславе заокеанские хоккеисты проверили прочность рядов сборной Словакии. Из Словакии их маршрут пролег в Швейцарию. Здесь звездная сборная сыграет с клубом «Берн», усиленным такими же, как и они, заокеанскими звездами. И на Север. В Швецию. На родине Сундина и Форсберга профи проведут три матча с клубными командами экстралиги, после чего отправятся в Норвегию, где сыграют со сборной этой страны. Закончится турне 22 декабря матчем со сборной Польши в Катовице. И домой, отмечать Рождество. Впрочем, не исключено, что после новогодних праздников большая часть звезд в Европу вернется. В качестве игроков. Локаут-то продолжается, а играть хочется. И зарабатывать. Благотворительность благотворительностью, а семьи кормить надо. А в Европе (особенно в России) сегодня платят очень неплохо.