Тяжелая атлетика издавна была на Руси и остается в наши дни соревнованием мужчин, а ныне и женщин в подъеме максимально большого веса штанги, гирь, соревнованием в силе, возможностях человека, в силовой атлетической подготовке. Тяжелоатлеты Советского Союза многие годы исключительно успешно выступали на международной арене, прославляя свою страну в соперничестве со штангистами, в первую очередь США, а также Польши, Германии, Японии, Турции, Болгарии, Ирана и других стран. Мы были непререкаемыми лидерами мировой тяжелой атлетики, имея большое количество побед на Олимпийских играх, чемпионатах мира и Европы. Имена наших выдающихся штангистов Алексея Вахонина, Аркадия Воробьева, Давида Ригерта, Юрия Власова, Василия Алексеева, Виктора Куренцова, Федора Богдановского, Леонида Жеботинского и многих других навсегда внесены в золотой список самых сильных людей планеты. В те годы в стране был настоящий бум тяжелой атлетики, чему способствовали впечатляющие успехи наших спортсменов на международной арене. Спортивные секции по тяжелой атлетике, гиревому спорту, атлетической гимнастике, культуризму появлялись в больших и малых городах, в сельских районах, как грибы после дождя.
Тяжелая атлетика, по сравнению с другими очень дорогостоящими видами спорта, особенно в наши дни, общедоступна. «Качать силу» можно и в домашних условиях; всего и нужно-то — простейшая штанга, гантели или гири (с 10 — 12 лет). Тренировки должны проходить по грамотной методике, с определенного возраста по рекомендациям квалифицированного тренера и под наблюдением спортивного врача. Особенно это касается правильной дозировки тяжелоатлетических нагрузок, подбора силовых упражнении в соответствии с возрастом человека и уровнем его здоровья. Принцип «Не навреди!» при занятиях физкультурой, а тем более спортом никогда никто не отменял.
В 90-е годы после развала Советского Союза и «перестройки», когда произошли крайне негативные провалы в экономике страны, мы потеряли свои престижные позиции и в большинстве видов спорта на международной арене, в том числе и в тяжелой атлетике. В связи с общим упадком в стране стали закрываться спортивные секции в той же тяжелой атлетике, тренеры стали невостребованными, резко сократилось количество соревнований, перестали строиться спортивные объекты, выбросили спортивно-оздоровительную работу на предприятиях, с населением по месту жительства и т. д. Суперзвезды, многие годы блиставшие на помосте, ушли, а замены им подготовлено не было, и мы очень быстро потеряли свои высочайшие позиции. Как гласит народная мудрость, свято место пусто не бывает. Сегодня в тяжелой атлетике, как и во многих других видах спорта, доминируют атлеты Китая, особенно в женской тяжелой атлетике.
В нашем регионе до 90-х годов тяжелая атлетика, как престижный вид спорта, была очень популярна среди молодежи. Центрами ее успешного развития помимо Калинина (Твери) были Вышний Волочек, Бежецк, Нелидово, Лихославль, Ржев, Осташков, Вышневолоцкий район, Бологое, Калининский район, Максатиха, Торжок. Как видим, география этого прекрасного вида спорта была широка. В областном центре многие годы работали тренеры Николай Никанорович Григорьев и Евгений Федорович Николаев. Тверские штангисты были далеко не на последних позициях в стране, а скорее на ведущих. Имена рекордсменов мира, Европы, СССР и России Виктора Грачева, Михаила Потемкина, Евгения Путрина, Леонид Лохова, Юрия Ширяева широко известны. И, конечно, навечно вошел в историю мировой тяжелой атлетики наш легендарный земляк чемпион XVI Олимпийских игр в австралийском Мельбурне Федор Федорович Богдановский, заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР и России. Его детство и юность прошли в Вышнем Волочке, где он и начал заниматься тяжелой атлетикой. Многие годы в городе штангисты разыгрывают кубок Ф.Ф. Богдановского. Мэтр тяжелоатлетического спорта Верхневолжья блестящий тренер и педагог Евгений Николаев 36 лет работает в спортивном клубе «Планета» областного центра. За эти годы он подготовил 50 мастеров спорта и четырех мастеров спорта международного класса. Потрясающие результаты! Первые 16 лет, как тренер, он работал в «Планете» вместе с покойным Юрием Самсоновым. Немало мастеров тяжелой атлетики воспитал и заслуженный тренер России Николай Григорьев. В Вышнем Волочке многие годы работает тренер Раис Биткулов, специалист, преданный своему любимому виду спорта.
Сегодня в Твери, многолетнем лидере тяжелой атлетики на Верхневолжье, она развалена по полной программе. Из восьми центров тяжелой атлетики с тренажерными комплексами, спортивным оборудованием для атлетизма, которые, во многом усилиями спортсменов-энтузиастов и тренеров по крупицам создавались годами, функционирует всего один при спортивном клубе «Планета». Благодаря Евгению Николаеву, который его возглавляет. Кстати, как поведал мне с грустью мэтр тяжелой атлетики Верхневолжья, с 1 мая он уже никакой не тренер по тяжелой атлетике, а инструктор по спортивно-оздоровительной работе в той же «Планете», что его ни в коей мере не устраивает. Это произошло в результате штатных перемен в структуре спортивного клуба. Приказали долго жить специализированные залы тяжелой атлетики., в том числе прекрасно оборудованный спортивный зал на стадионе «Химик», где многие годы работал заслуженный тренер России, настоящий подвижник тяжелой атлетики, всегда душой болевший за свое дело и воспитавший немало классный спортсменов Николай Григорьев.
В огромной губернии в детско-юношеских спортивных школах всего в двух на сегодняшний день работают отделения тяжелой атлетики — в Вышнем Волочке и Бежецке. В Твери в многочисленных спортивных школах нет ни одного отделения.
Совсем недавно в области создали Союз силовых видов спорта. Руководителем этой общественной структуры избран мастер спорта Андрей Мастин. Союз силовых видов спорта призван координировать деятельность таких видов спорта на Верхневолжье, как тяжелая атлетика, пауэрлифтинг, армрестлинг, гиревой спорт. Ему предстоит возрождать эти виды атлетизма в огромной Тверской области при помощи муниципальных структур. В первую очередь пропагандировать тяжелую атлетику, принимать меры к строительству комплексов, универсальных залов по силовым видам спорта, решать вопросы финансирования с властными структурами и т. д. В общем вопросов, требующих своего решения, непочатый край. Разваливать — не строить! К величайшему сожалению, у нас, в том числе и в спорте, слишком часто развалят хорошее, нужное огромной массе людей дело, а потом начинают пытаться возродить его с нулевой отметки.