Роскошный Тадж-Махал и самый большой христианский храм Азии – гоанский собор Святой Екатерины, знаменитый памятник средневекового индийского зодчества – небольшое селение Хампи, и древний Кушинагар, священный город для всех буддистов – великая культура Индии характерна синтезом индуистских традиций с христианством, мусульманством и буддизмом.
Описывать Тадж-Махал – неблагодарное занятие. Стройные минареты и великолепный мавзолей, полупрозрачные мраморные стены которых на заре кажутся розовыми, днем – ослепительно белыми, а ночью – серебристыми, задуманы гением турецкого архитектора Исмаила Мухаммеда Эфенди и падишахом великих моголов Шах-Джаханом как усыпальница для любимой жены правителя Индии, и его самого.
Собор Святой Екатерины отстроен в XVI-XVII веках, и остается главным памятником португальского колониального владычества в Старом ГОА по сей день. Здание огромного собора выполнено в стиле мануэлино, в рамках которого тосканская школа сочетается с готикой, мавританскими и даже местными, индийскими, мотивами. Главные ценности собора – сладкозвучный Золотой колокол, в XVII-XVIII веках сзывавший верующих на аутодафе – публичные казни еретиков, и мощи святого Франциска Ксаверия, небесного покровителя христианской Индии.
Некоторые постройки в древнем Хампи исследователи относят к XI-XII векам – это, во-первых, храм Вирупакша, посвященный одной из ипостасей Шивы. Другие достопримечательности Хампи – знаменитая каменная колесница в храме Виталла и дворец Лотоса, в архитектурных формах которого блестяще сочетаются индуистские и исламские культурные влияния.
Кушинагар, основанный около трех тысяч лет назад и практически заброшенный к XII веку, знаменит не только своими древними ступами и вихарами, но, прежде всего, тем, что именно здесь Гаутама Будда окончил свои земные дни и ушел в паринирвану.
