А в одном достопамятном случае богатство в прямом смысле ушло под землю. Пятый герцог Портлендский Уильям Джон Кавендиш Бентик Скотт был маниакально нелюдим. Он ненавидел весь род человеческий и потому решил жить в подземелье, куда никто, кроме слуг, не мог проникнуть. По его проектам был построен настоящий подземный дворец, включавший самый большой в стране круглый зал, огромную библиотеку и бильярдную, вмещавшую добрую дюжину бильярдных столов. Человек-крот, он соединил помещения своего подземного королевства сетью тоннелей протяженностью в 15 миль.
Один из тоннелей длиной в милю связывал его каретный двор с железнодорожной станцией.
В черном экипаже с задернутыми занавесками герцог прямо из тоннеля выезжал на станцию. Карета поднималась на специальную платформу. Прибыв в Лондон, герцог в полном одиночестве подкатывал к своему дому, за всю дорогу так и не соприкоснувшись с людьми.
Уильям, родившийся в 1800 году, рос вполне нормальным ребенком. Но постепенно, с годами его сознанием все глубже стала овладевать неприязнь к окружающим.
Один только вид человека вызывал у герцога отвращение. Он приказал убрать из своих залов даже портреты предков...
В таком затворничестве герцог провел большую часть из своих восьмидесяти лет. Свой последний приют он нашел на кладбище в северном Лондоне.
И только после смерти герцога слухи о его таинственном образе жизни стали просачиваться в столицу. Именно тогда объявилась некая вдова Анна Мария Дрюс, которая заявила, что покойный герцог на самом деле... ее недавно скончавшийся муж, лавочник Томас Дрюс. Она присягнула, что похороны Томаса были уловкой, что ее муж, перестав таким образом играть роль торговца, вернулся к своей затворнической жизни в подземном дворце. Она утверждала, что гроб пуст, а для веса в него положили свинец. Вдова требовала присудить ей титул покойного герцога и все его землевладения.
Слушание этого дела тянулось многие годы и было прекращено лишь тогда, когда власти раскопали могилу Томаса Дрюса и обнаружили там останки лавочника.
