До игры. Интерес к матчу в Твери был огромен. Еще бы, «Волга» впервые в своей истории сумела выйти в ¼ финала одного из самых престижных турниров России! Напомню уважаемым читателям, что на пути к своему «историческому» матчу с «Зенитом» команда с берегов Верхней Волги победила одного за другим футбольные клубы «Волочанин — Ратмир» (вышний Волочек) — 2:1 (в дополнительное время), «Истра» (Московская область) — 1:0, «Псков — 747» (Псков) — 1:0 (в дополнительное время), «МВД России» (Москва) — 1:0, «Рубин» (Казань) — 4:3 (в дополнительное время), «Балтика» (Калининград) — 4:2 (дополнительное время, серия пенальти).
Многие болельщики говорили, что в Питере эта Игра для фанатов «Зенита» с командой второго дивизиона из периферии будет неинтересна, что на трибуны стадиона «Петровский», где «Зенит» в последние годы одержал немало громких побед в играх российской премьер-лиги и в престижных международных турнирах, придет на «Волгу» лишь горстка зрителей, что шансов у «волжан» в игре против одного из грандов нашего футбола, самого богатого на сегодня клуба России, титульным спонсором которого является супермощный «Газпром», никаких и т. д. Я, скажу честно, в многочисленных разговорах перед этим матчем не услышал ни одного прогноза в пользу «Волги». Тем более что питерский суперклуб в этой игре принимал тверскую «Волгу» на своем поле, что в игровых видах спорта немаловажно. Букмекеры перед матчем принимали ставки на победу «Зенита» с коэффициентом 1,07 к 1. Руководство «Волги» перед игрой выражало крайне сдержанный оптимизм, говоря, что «Волга провела очень солидную предсезонную подготовку, в частности в Турции, и готова к борьбе с «Зенитом». Главный тренер команды Максим Боков без обиняков заявил: «Мы будем трепать нервы «Зениту», дав понять, что у «Волги» в матче с именитым соперником будут свои игровые аргументы. Для болельщиков тверской команды было выделено шесть автобусов с бесплатным проездом на матч с «Зенитом» и приезд их обратно в Тверь после игры, причем совершенно бесплатно. В пути следования были привлечены сотрудники правоохранительных органов Твери для поддержания порядка. В общем, была проведена большая организаторская работа со стороны руководства футбольного клуба «Волга» и властных структур. Людей обеспечили также сухим пайком. Помимо этого многие приехали на игру из Твери и области самостоятельно. Всего в Санкт-Петербург поддержать «Волку» приехало 1000 болельщиков команды.
Игра. Итак, 7 апреля, 19.30, стадион «Петровский», холодный безветренный вечер и 20000 зрителей. Вот вам и прогноз скептиков, что на «Волгу» в Питере придет горстка людей! Тренер «Зенита» — опытнейший итальянский специалист Лучиано Спалетти перед матчем призывал своих игроков не заниматься шапкозакидательсвом по отношению к скромному противнику из Твери, аргументируя свои призывы тем, что эта команда второго дивизиона из периферии далеко не лыком шита, раз она сумела в Кубке России-2010 дойти до четвертьфинала. В подтверждение своего серьезного отношения к матчу с тверской «Волгой» главный тренер «Зенита» даже «закрыл» команду на предматчевый «карантин» на спортивной базе питерцев в Удельной под Санкт-Петербургом. На игру хозяева вышли в номинально основном составе, хотя постоянно игравших в первых двух турах чемпионата России игроков «Зенита» в составе оказалось всего четверо — Ломбертс, Губочан, Быстров и Кержаков. «Зенит» сразу с места в карьер начал с острых атак ворот «волжан», но транжирил выгодные моменты. Непрерывно в игре вратарь гостей Ахмед Хайбуллаев. К двадцатой минуте «Волга» провела пару атак и даже подала опасный угловой. Перед этим единственному нападающему гостей — Эрику Корчагину — даже удалось пробить по воротам «Зенита», однако вратарь питерцев Жевнов без труда ловит мяч после «кивка» Корчагина головой. Больше игроков «Волги» к своим воротам «Зенит» не подпускает, хотя играет вальяжно, словно на тренировке, контролируя мяч и не форсируя событий. На 26-й минуте, прерывая острую атаку «Зенита», игрок «Волги» Владимир Узойкин в своей штрафной неудачно с нарушением правил выполнил подкат, и судья назначает пенальти в ворота «Волги». Легионер «Зенита» венгр Хусти «разводит» мяч и Хайбуллаева в разные углы и открывает счет — 1:0. В секторе тверских фанатов на «Петровском» появляется баннер «В Индии мы были, теперь хотим в Европу!» с намеком на то, что в XV веке тверской купец Афанасий Никитин открыл для России Индию, а теперь его земляки хотят видеть свою любимую команду в футбольных еврокубках. Мечтать, как говорится, никому не возбраняется, однако даже такой вальяжный «Зенит» в экспериментальном составе полностью переигрывает гостей и проводит одну атаку за другой. Верные моменты неоднократно не реализует Кержаков, не замыкает проникающую передачу в штрафную гостей Быстров, мощным ударом чуть не ломает стойку тверских ворот Розина, тот же Кержаков после выхода пять в два (?!) промахивается мимо пустых ворот. Вратарь «Волги» Хайбуллаев крутится как белка в колесе и несколько раз выручает команду. Вообще он в этой игре, которая шла, по сути, в одни ворота, был безупречен, и не зря его признали одним из лучших игроков матча. В целом, несмотря на то что игроки «Волги» были запредельно настроены на борьбу и отдали ей все силы, класс и мастерство футболистов «Зенита» были намного выше, о чем красноречиво говорит статистика матча (см. выше). На 68-й минуте игры Владимир Быстров с линии штрафной забивает второй гол в ворота «Волги» — 2:0. Тренер «волжан» идет после этого ва-банк, выпуская на поле второго нападающего — 22-летнего Алексея Сапогова, который тут же забивает гол, но арбитр его не засчитывает, фиксируя офсайд. После этого игроки «Зенита» продолжают дарить «Волге» щедрые «подарки»: Файзулин, Кержаков бьют мимо ворот «Волги» из таких позиций, когда трудно не забить. Скажем объективно, что хозяева поля легко и непринужденно на классе обыграли гостей и вышли в полуфинал.
Полуфинальные матчи пройдут 21 апреля. В этот день сыграют «Амкар» (Пермь) — «Зенит» (Санкт-Петербург) и «Сибирь» (Новосибирск) — «Алания» (Владикавказ). Жребий определил, что команды Перми и Новосибирска принимают соперников на своих полях.
После игры. Какие выводы можно сделать от игры «Волги» в безусловно главном своем матче за последние годы, в котором на кону стояла перспектива выхода в квартет сильнейших в Кубке России-2010 и присвоение звания мастеров спорта России по футболу игрокам команды? Были ли такие шансы у «Волги» в историческом для нее матче? Если говорить объективно, что и нужно делать, а не рассказывать сказки, то по игре шансов у тверской команды не было никаких. Непонятно, почему главный тренер «Волги» Максим Боков начал игру с одним нападающим, если он хотел хоть что-то сделать в атаке. Лишь в конце игры он выпустил второго атакующего форварда, но исход матча уже был предрешен. Сейчас некоторые болельщики говорят, что попади «Волге» по сетке турнира другая команда, например «Мордовия» из Саранска, а не «Зенит», то наши футболисты могли бы выйти и в полуфинал Кубка России. Как говорится, все возможно. В то же время «Волга» блестяще выступила в Кубке России-2010, подарив незабываемые минуты радости и удовлетворения своим болельщикам, особенно в играх с командами ФК МВД (Москва), «Рубин» (Казань), «Балтика» (Калининград), да и в игре в Санкт-Петербурге. Сегодня в Твери очень неплохая команда, способная решать серьезные задачи. Да и руководство города и области реально повернулось в сторону подъема футбола в регионе. Это видно и в укреплении спортивной базы, и в солидном финансировании футбольной инфраструктуры и в организации поездки болельщиков «Волги» в Санкт-Петербург, хотя вопросов, требующих своего решения, еще немало. Это в первую очередь, улучшение работы детско-юношеских спортивных школ, всего детского, юношеского, любительского футбола в области. Последние годы в главной команде региона своих местных игроков единицы, что для тверского футбола бесперспективно.
А в целом положительные моменты налицо, и их надо развивать. 21 апреля начнется чемпионат России среди команд второго дивизиона 2010 года. Перед тверской «Волгой» поставлена задача бороться в этом сезоне за первое место, за выход в первую лигу. Пожелаем команде удачи и яркой игры, а болельщики «Волгу» поддержат.