Споры о кругах в кукурузных полях возникли столетия назад. Сегодня они завладели воображением общественности и прессы. Порождены ли эти непонятные явления капризами погоды, пришельцами из космоса - или же это проделки шутников?
Происхождение необъяснимого явления кукурузных кругов связывают с любителями розыгрышей, смерчами, ежами, совокуплением лис, с неопознанными летающими объектами... У каждого своя версия.
Таинственная загадка всколыхнула общество в восьмидесятых годах.
Взрыв интереса в связи с многочисленными свидетельствами произошел в начале девяностых.
Овальные круги, возникающие на кукурузных полях, имеют диаметр от трех с лишним до семидесяти метров и даже более. В период с 1980 по 1990 год только в нескольких графствах Англии было отмечено более тысячи таких кругов. В некоторых случаях они опоясаны несколькими (до четырех) внешними кольцами. Растения в кругах всегда примяты, но не повреждены, а окружности проведены с поразительной геометрической точностью.
По поводу внезапного появления таких кругов и других фигур в полях ученые, метеорологи и фермеры приводили самые удивительные объяснения.
Одна британская газета даже установила вознаграждение в 10 тысяч фунтов стерлингов за разгадку. Но тайна так и осталась непознанной.
В этом ажиотаже незамеченным остался факт, что круги в полях - явление для людей не совсем новое. Над этой загадкой величайшие умы человечества ломали голову еще триста лет назад.
В 1686 году Роберт Плот, профессор химии Оксфордского университета, написал книгу «Естественная история Стаффордшира», в которой попытался найти какой-то «высший принцип» для объяснения полевых кругов, в отличие от других теорий, связывавших их с брачными играми оленей, мочеиспусканием скота и шалостями демонических сил.
Профессор Плот, однако, и не опровергал эти мифы категорически, заметив, что «причиной вполне могут быть и демоны, о которых так много говорят».
Он писал: «Эти круги действительно могут быть делом человеческих рук.
- Но добавлял: - Все-таки наиболее вероятное объяснение, что круги вытоптаны животными».
Однако после многочисленных рассуждений Плот неожиданно заключил: «Это, должно быть, следствие многократных круговых разрывов молний в облаках». Облако испускает пучок энергии, который «ударяет в землю и оставляет след круглой формы».
Но тогда как быть со следами некруглой формы? Профессор объяснил их происхождение тем, что иногда молния, отрываясь от тучи, приобретает прямоугольную форму.