Перед поступлением в среднюю школу Амбер и Шенна уже претендовали на одно место в команде «чиэрлвдеров» школы Элис Джонсон, где обе учились.
И Амбер выиграла это состязание, несмотря на шумную кампанию в пользу Шенны, устроенную ее матерью, миссис Холпоуэй. Ванда заплатила пятьдесят долларов компании по производству канцелярских принадлежностей и заказала карандаши с надписью: «Изберите Шенну Холпоуэй чиэрлидером! ». Она раздавала ребятам пеналы с той же надписью, специальные значки родителям, встречая их у школьных ворот.
Но все ее усилия пропали даром: дочь проиграла Амбер. Полиция пришла к выводу, что именно с этого момента Вацда решила во что бы то ни стало добиться своего и устроить дочку в команду «чиэрлидеров». Вот что сказал об этом помощник окружного прокурора Мальоло: «Полагаю, ее без колебаний можно назвать женщиной, которую материнские чувства подвели к последней черте. Она пыталась компенсировать свою неудавшуюся жизнь заботой об отпрысках. Нег сомнений, что мысль об убийстве появилась у нее после неудачной попытки дочери победить в дружеском соревновании».
