Перед наступлением Нового года все мы обзаводимся календарями - как правило жизнь их коротка - всего один год. Русский книгоиздатель Иван Дмитриевич Сытин называл их "домашней энциклопедией на все случаи жизни".
Действительно, часто так бывает, что календарь становится универсальной справочной книгой, а в былые времена бывал и единственной книгой в семье, по которой учились читать дети и откуда черпали свои знания по всякому поводу родители.
В дореволюционной России их выходило много, большими тиражами. Были они разными по форме: настенные, настольные, отрывные и др. Иногда для удобства пользования их печатали в миниатюрном формате в виде маленьких книжечек. Усиленно их печатали и одесские издатели.
На протяжении одиннадцати лет (1889 - 1899) ежегодно появлялись миниатюрные карманные календарики размером 8х5 см, изданные одесским книгопродавцом Я. X. Шерманом.
Книжный магазин Я. Шермана помещался на Ришельевской, 98, отделение его находилось на Ришельевской, 33. В 1911 году на Дерибасовской, 13 начал функционировать еще один его магазин "Издатель". Сохранившаяся реклама позволяет судить об ассортименте магазинов и о выполняемых ими услугах: учебные книги для всех учебных заведений, детские книги для подарков в изящных переплетах и раскрашенными картинками, отдел книг по всем отраслям наук. Магазин производил подписку на все газеты и журналы, предлагал "книгопродавцам и учебным заведениям большую уступку", обслуживал иногородних покупателей "по выгодным ценам". Но вернемся к календарикам.
Тиражи календариков Я. Шермана - 3000 экземпляров (установлено по записям цензурных книг в Государственном архиве Одесской области). Печатались они в различных типографиях города: А. Варшавера (1889), Я. Копельмана (1890), С. Соколовского и Л. Паппадато (1892) и Р. Исаковича (1897). Последний календарик серии (1899) был изготовлен в собственной типографии Я. Шермана. Стоил каждый календарь 5 копеек.
Календари имели элегантную красочную обложечку (портрет И. Тургенева, "Башня Эйфеля" и др. ), что привлекало покупателя. Содержание в них менялось, но, как обычно, здесь можно было найти даты религиозных праздников, святцы, неприсутственные дни, месячные календари с указанием дней недели и мест ярмарок, время восхода и захода солнца и т. д. Познавательна справочная информация: о правилах телеграфной корреспонденции, о вознаграждении нотариусом, о расписании разборов гербовой печати, образцах доверенностей и простых векселей.
На сей день интересны адреса учреждений, учебных заведений Одесского округа, частных и церковных училищ, одесских воскресных школ для взрослых, больниц, госпиталей и лечебниц, адреса почтовых отделений (тогда их в городе было пять) и 19 консульств иностранных государств.
Любопытно, что последние двадцать страничек всех календариков отведены "каталогу удешевленных книг книжного магазина Я. X. Шермана на Ришельевской улице в Одессе", где в каждом перечислялось около 160-180 названий книг. В 1890 году такой Каталог вышел отдельным изданием в миниатюрном формате (размер 8х5 см), отпечатанный в типографии А. Дыхно, находящейся на Почтовой (ныне улица Жуковского) улице, 30.
Каталоги предлагали читателям по более доступным ценам популярные в то время книги Додэ, Жаколио, Иокаи, Руссо, Крестовского, Ж. Верна, В. Гюго, Бехера и других, изданных в С. -Петербурге, Москве, Киеве и Одессе.
По оформлению, содержанию и удобству пользования одесские карманные календари Я. Шермана выделяются среди многочисленных подобных изданий, пока еще плохо изученных и практически неучтенных библиографами.